Открыв «букашку», я решила избавиться от Эвелины и тихо сказала ей:

— Вам лучше оставить нас с Федором вдвоем.

— Ну уж нет, — зашептала та. — Маргарита моя лучшая подруга, и я прекрасно знаю, что никаких мужиков в ее жизни нет. Даша, парень лгун. Может, он преступник, отравил Риту и сейчас белой козой прикидывается? Он вам набрешет, а вы поверите, потому что плохо Ермакову знаете. А меня ему не обмануть!

Аргументация показалась мне убедительной. И еще я отметила, что Лина перестала снабжать все слова подряд уменьшительно-ласкательными суффиксами.

— Ладно, устраивайтесь сзади.

Спутница ужом юркнула в салон. Я села за руль и взглянула на сидевшего рядом Федора.

— Значит, вы почти год живете с Маргаритой?

— Выходит, так, — согласился Воротников.

— Где познакомились? — вступила в беседу Лина.

Федор не стал скрытничать.

— В супермаркете. Она не могла печенье с верхней полки достать, и я помог. Вместе к кассе подошли, потом на стоянке рядом оказались, у нее машина не завелась, бензин кончился… Смешно. Вот так все и закрутилось.

— С ума сойти, — пробормотала Эвелина, — она о вас мне ни словечка не проронила.

Федор поставил на пол сумку.

— И я про вас тоже не слышал. Рита подчеркивала, что при ее работе никто близкие отношения с коллегами не поддерживает, потому что те — конкуренты.

— И где Маргарита служит? — осведомилась я.

— Свадьбы ведет, она тамада. Да что происходит? Вы странные вопросы для друзей задаете! — занервничал Воротников.

Я вспомнила, как ведет себя Дегтярев, если кто-то из свидетелей пытается скандалить, и отчеканила:

— Если не хотите беседовать в спокойной обстановке, поедем в отделение, но там вы проторчите до утра. Так, значит, Маргарита тамада?

Федор решил не бузить.

— Ей часто клиенты звонят, она с ними про свадьбы разговаривает. Рита только с молодоженами работает, говорит, юбилеи ей неинтересны. А на похороны никогда не подпишется, там аура плохая.

— А вы чем занимаетесь? — опять влезла в разговор Лина.

— Владею кафе, — пояснил Воротников. — А три месяца назад второе открыл. У Риты хватка бизнесмена, она мне верно подсказала. Я-то думал заведение поближе к центру устроить, помещение присмотрел, а Рита отсоветовала: «Лучше на окраине, там развлечений меньше, народу пойти некуда». И права оказалась.

— Почему вы на ней не женитесь? — не успокаивалась Эвелина. — Для женщины гражданский брак унизителен, ощущаешь себя человеком второго сорта. Готовишь, стираешь, убираешь, в постель с мужиком ложишься, а прав никаких не имеешь, оттого чувство в душе гадкое. Ты словно постоянно кастинг проходишь, а тебя никак на роль не утверждают. Очень некрасиво спать с бабой год, жить у нее и отношения не узаконить.

Федор крякнул:

— Я несколько раз предлагал Рите расписаться. А она в ответ: «Не хочу. Никогда замужем не была, детей не имела, да и не нужны они мне. Боюсь связывать себя цепями. Как только люди штамп в паспорте ставят, любовь пропадает. Нам вместе хорошо? Ну и не стоит ничего менять».

— Говорите, Рита никогда не была замужем? — повторила я. — И детей не имела?