Витек поковылял на костылях к подоконнику и начал рыться в кипе газет. Я молча смотрела на него. Алкоголизм начисто убивает мозг. Виктор не способен думать ни о чем, кроме получения денег на выпивку. Бывший член банды не понимает, что он признался в соучастии в убийствах кассирш, а за такие дела срока давности нет.

— Во, отыскалось! — радостно выдохнул мужик и положил на стол кучу бумажек. — Аккуратно вырезал, тут все до единой.

Я взяла один клочок. «Талон участника конкурса «Невероятная история». «Собери пятьдесят штук, отправь нам на короткий номер эсэмэс со словами «Есть история», потом сбрось на адрес «Spletnik.@mrak.ru» свой рассказ и жди решения жюри. Если твоя история окажется самой невероятной, получишь миллион рублей. Мы опубликуем рассказ, ты станешь звездой».

Я посмотрела на пьянчугу.

— Витя, вы написали в редакцию? Сообщили про Прохора?

Собеседник погрозил мне пальцем.

— Че я, дурак? Да и пишу плохо.

— Ни эсэмэс, ни е-мейл вы не отправляли? — настаивала я.

— Чего? — встрепенулся хозяин комнаты. — Этта за фигом? Мобилы у меня нет, денег на счете тоже. Че за е-мейл?

Я решила до конца разобраться в этой истории.

— А как вы сообщили в газету, что намерены отхватить первый приз?

Кутков опять начал ворошить кучу газет, выдернул одну и протянул мне.

— Во, там написано!

Я присмотрелась к листку. «Дорогие наши читатели! Суперновость — мы открываем конкурс! У каждого из вас в жизни непременно есть невероятная история. В следующем выпуске «Сплетника» мы начнем печатать купоны, вам надо собрать пятьдесят штук. Внимание! Талоны будут появляться не каждый день, покупайте «Сплетник» постоянно, только тогда вы сможете получить миллион за свою необыкновенную историю. Внимание! Если вы не соберете все талоны, мы не включим вас в число участников конкурса».

— Я все скопил, — повторил Виктор, — вот они, лежат. Позвонил по телефону, сказал: «Я ваш победитель буду. Мне чего, в редакцию с талонами идти? Где и кому историю докладывать? Расскажу такое, закачаетесь!» А мужик ответил: «Нет, сидите дома, к вам приедет редактор, у нас ваш адрес определился. Ждите». И вы сегодня явились. Вот по этому номеру я беседовал.

Витек перевернул газетенку и ткнул пальцем в самую нижнюю строчку последней полосы. Я увидела цифры и подпись: «Телефон только для рекламодателей». Что ж, теперь все понятно. Человек, ответивший Виктору, небось устал от бесед с идиотами и нашел способ от них избавляться. Фраза «Ждите, к вам приедет редактор, ваш адрес определился» магически действует на таких, как Кутков. Наверное, не он один жаждал привезти талоны и поведать свой рассказ. А вот я должна поблагодарить клерка из отдела рекламы «Сплетника» — благодаря ему Виктор принял меня за давно ожидаемого редактора и сообщил свою невероятную историю ценой в миллион рублей.

— Дарья? — удивилась Лариса, секретарша полковника, увидев меня в приемной. — Кто вам пропуск выписал?

— У меня есть служебное удостоверение, — солгала я, чтобы не выдавать криминалиста Леню, который в отсутствие Раечки, улетевшей в командировку, заказал мне пропуск.