— Есть ли совпадения в списках пропавших предметов и экспонатов коллекции Макфлая?

— Есть, скажем так, идентичные экспонаты. И есть экспонаты, которые могли быть особым образом закамуфлированы… Мы внимательно изучаем этот вопрос. Хотя здесь должны разбираться так же независимые эксперты и юристы.

— Музей предъявлял какие-то иски Теодору Макфлаю?

— Думаю, это дело ближайшего будущего. Багдадский музей намерен вернуть свои сокровища.

Небольшой городок Апиага на восточном берегу Эгейского моря. В нескольких милях от него на белопесчаном пляже стоит вилла 19 века, так называемый «дворец Сулеймана», отделенная от дороги персиковой рощей и плантациями табака. Здесь живет знаменитый ученый-историк Теодор Макфлай, за последние годы ставший объектом многих пересудов и скандалов. Всерьез поговаривают, что он пользуется поддержкой правительства США и что за ним стоит Пентагон. Якобы этим и объясняется его уверенность в своей безнаказанности. Сам он относится к своей новой роли с олимпийским спокойствием.

Комментарий Теодора Макфлая:

— Знаете, я исполнил главную мечту своей жизни: собрал великолепную коллекцию, написал монографию, которая войдет в анналы исторической науки, и вдобавок еще утер носу этому Локвуду! Пусть теперь хоть весь мир перебесится и рухнет в бездну — мне все равно, поверьте. Что касается Багдадского музея… Они от жадности свихнулись, другого объяснения я не нахожу. Еще в 2003-м я подарил им собрание древних свитков, их называют «Медицинские суры Хадж-Ари», — до последнего времени эти рукописи считались чем-то полумифическим, никогда не существовавшим… Я по своей инициативе и совершенно безвозмездно передал им этот уникальный документ. И это был глупый поступок, как оказалось. Красивый, но глупый. Аб-Ареф сперва рассыпался в благодарностях, а потом ему подумалось, что из меня можно вытянуть гораздо больше…

— Вам известно, что музей намерен отсудить вашу коллекцию?

Макфлай смеется:

— Пусть пытаются! Если хоть одна пуговица из коллекции окажется идентичной той, что пропала из музея, я сам отдам все остальное! Да еще оплачу доставку и праздничный ужин!

— Этого может оказаться мало. Руководство музея намерено посадить вас за решетку.

— Ерунда, я не совершал ничего противозаконного. Поверьте, молодой человек, этого никогда не случится.

— Говорят, вы связаны с Пентагоном, а поэтому не боитесь никаких обвинений…

— Это просто чушь!

— Как вы прокомментируете тот факт, что на черном рынке в последние годы оказалось много вещей, датируемых именно эпохой Аль-Хасана?

Макфлай досадливо машет рукой:

— У меня нет комментариев.

Что ж… Зато комментарии появляются у каждого, кто видел эту роскошную 20-ти комнатную виллу, где проживает Макфлай, новенькую яхту у личного профессорского причала и длинноногих темноволосых красавиц, которых можно повстречать в персиковой роще. Может, все это он тоже откопал в секретном хранилище под Аль-Бааром?..

Клаус Беннет

«Нью-Йорк Таймс»,

22 октября 2005 г.

«Хасаниты» взяли на себя ответственность за взрыв в Басре

В пригороде Басры взорван начиненный взрывчаткой грузовик, четверо погибших.