Двигатель надсадно заревел, Смит переключил передачу.

Нахмурился.

Да, все бы хорошо, но тут имелась одна закавыка.

Если бы все так и получилось, как он только что напредставлял, если бы в самом деле стали они с Приком королями и воцарился бы мир во всем мире, то… его бы сейчас здесь не было. Ну да. Не пошел бы он в морпехи, не приплыл бы в Фао, не трясся бы в своем «Лейви» на дороге в Аль-Баар, где и произошел тот самый переброс во времени… Его бы здесь просто не было!

Рация голосом капитана Маккойна приказала головному транспорту снизить скорость до 25 миль и не отрываться от колонны. Смит даже не сразу понял, что это обращаются к нему, что он и есть тот самый головной транспорт. Вот до чего расстроился. Бросив в микрофон: «Понял, сэр», — он сбавил скорость.

Да, и еще. Если бы все у них получилось, то там, в 21 веке, уж наверняка об этом было бы известно. Какие-то рукописи бы сохранились, фрески, где изображены они с Приком в белых трусах, гоняющие мяч на поле… На крайний случай хотя бы одна из тех мотоколясок, которые Барт собирается выпускать на своем заводе.

Но ведь ничего этого нет. Никаких колясок, никакого средневекового футбола. И не было в истории короля по имени Шон Первый. Во всяком случае Смит о таком не слышал.

И что тогда?

А то, что ничего у них не получится.

— Семьсот девяносто тэв, мсье Плюи, — голос дежурного инженера слегка дрожал.

— Очень хорошо. Продолжаем.

Маркеры застыли на месте, ни малейшего движения, даже в пределах микрона. Что, в общем-то, не противоречило никаким физическим законам. После преодоления порога в 650 тэв некоторые частицы начали испускать свечение — что тоже можно было объяснить… ну, скажем, наличием сильного электромагнитного поля. Другое дело, что светились не все, а лишь некоторые, складываясь в подобие созвездий.

«Ерунда, и это объяснится со временем, — думал Плюи. — Бомбардировка случайными протонами?.. Хотя откуда там взяться протонам… чушь какая…»

— Восемьсот сорок тэв!

— Хорошо, — сказал Плюи с нетерпением. — Продолжайте, продолжайте.

— В прошлый раз мы остановили тест на этом значении…

— Не на этом! — резко ответил Плюи. — На восьмистах пятидесяти. Продолжать!

Он перевел глаза на экран и осекся.

Медленное, густое вращение. Сияющие «созвездия» двинулись по часовой стрелке, двигая за собой остальные маркеры — словно ложка ходила в кастрюле с кипящей ведьминой похлебкой. В динамике послышался голос оператора с 28-го уровня:

— Мсье Плюи, это…

— Я вижу, — ответил руководитель проекта.

На мониторах камер, установленных в комнате уборщика, появилось еле заметное сияние, плоский лиловатый овал.

— Восемьсот шестьдесят тэв, — предупредил старший техник. — Система охлаждения на пределе.

— Не останавливать!!

В операторской уже несколько минут стояла мертвая тишина, и голос Плюи прозвучал громко, визгливо. Но никто на это не обратил внимания. Гул ускорителя нарастал, он тоже поменял тембр, стал каким-то истеричным.

Маркеры вращались все быстрее. Зеленый туман цифр в правой части монитора побелел, а потом превратился в дрожащий светлый прямоугольник. При восьмисот восьмидесяти тэв каморка уборщика вдруг осветилась ярко, празднично…