Влияет на картину болезни и присоединение астматического (аллергического) компонента, когда появляется сходство с бронхиальной астмой.
Лабораторно-инструментальные показатели имеют различную степень значимости в зависимости от стадии течения процесса. В начальном периоде болезни или в фазе ремиссии изменений может не быть. Однако эти показатели приобретают огромное значение для выявления активности воспалительного процесса; уточнения клинической формы заболевания; выявления осложнений; дифференциальной диагностики с заболеваниями, имеющими сходные клинические симптомы.
Рентгенологическое исследование органов грудной клетки проводится всем больным ХБ, однако, как правило, на обзорных рентгенограммах изменения в легких отсутствуют. Может наблюдаться сетчатая деформация легочного рисунка, обусловленная развитием пневмосклероза. При длительном течении процесса выявляются признаки эмфиземы легких. При развитии легочного сердца появляются выбухание ствола легочной артерии на левом контуре тени сердца, расширение прикорневых артерий с последующим их конусообразным сужением и уменьшением диаметра периферических разветвлений. Рентгенологическое исследование играет важную роль в диагностике осложнений (острая пневмония, бронхоэктазы) и в дифференциальной диагностике с заболеваниями со сходными симптомами. Бронхография используется лишь для диагностики бронхоэктазов.
Бронхоскопия имеет большое значение в диагностике ХБ и дифференциации его от заболеваний, проявляющихся сходной клинической картиной. Она подтверждает наличие воспалительного процесса; уточняет характер воспаления (диагноз геморрагического или фибринозного бронхита ставят только после данного исследования); выявляет функциональные нарушения трахеобронхиального дерева (особенно важно выявление экспираторного коллапса – дискинезии трахеи и крупных бронхов); помогает в выявлении органических поражений бронхиального дерева. Кроме того, бронхоскопия позволяет получить содержимое бронхов или промывные воды для микробиологического, паразитологического и цитологического исследований.
Исследование функции внешнего дыхания проводят для выявления рестриктивных и обструктивных нарушений легочной вентиляции. По спирограмме рассчитывают индекс Тиффно (отношение объема форсированного выдоха в 1 с – ОФВ>1 к жизненной емкости легких – ЖЕЛ в процентах) и показатель скорости движения воздуха – ПСДВ (отношение максимальной вентиляции легких – МВЛ к ЖЕЛ). При развитии обструктивного синдрома отмечается снижение абсолютных скоростных показателей внешнего дыхания (МВЛ и ОФВ>1), превышающее степень уменьшения ЖЕЛ; снижается индекс Тиффно и растет бронхиальное сопротивление на выдохе. По данным пневмотахометрии выявляется преобладание мощности вдоха над мощностью выдоха как ранний признак бронхиальной обструкции. Выявление нарушений бронхиальной проходимости на различных уровнях бронхиального дерева возможно с помощью специальных пневмотахографов, позволяющих получить кривую «поток – объем». Для периферической обструкции характерно значительное снижение кривой «поток – объем» на участке малого объема.