— Кира, присядь, — он усадил меня на край кровати буквально силой, а сам зачем-то сел прямо на пол и обнял мои ноги. — Я проиграл в покер.

— Ник! — не сдержалась я. — Как? Когда ты успел? Много проиграл?

— Это вышло случайно, — уткнувшись мне в колени, пробормотал он. — Просто играли на интерес. И все шло хорошо, а потом пришел один тип… В общем, таким людям не отказывают. Им опасно отказывать. И заставил играть нас по-крупному, — столько отчаяния было в родном голосе, что мое сердце сжалось от сочувствия и переживания.

— Но это же незаконно! — я негодовала. — Надо идти в полицию.

— Кирюш, — как-то обреченно засмеялся Ник и погладил меня по щеке, — ты порой такая наивная. Удивительно даже. Полиция тут ничем не поможет. Это очень страшный человек с неограниченной властью и возможностями. Типа столичный бизнесмен, а на самом деле — бандит еще тот, — его плечи странно дрогнули, будто от страха.

Какой ужас! Как можно такое творить! Подумать только, этот столичный чужак явно возомнил себя хозяином жизни.

— Сколько? — может, мы и не так богаты, как этот… не знаю, даже как назвать приличным словом, но насобирать серьезную сумму можем.

— Сто тысяч, — прозвучало в ответ. И у меня от сердца отлегло. Не все так страшно.

— Мда, сумма немаленькая, — тяжело вздохнув, я погладила Ника по голове, надеясь успокоить, — и быстро ее, конечно, не достать. Но все же вполне подъемная для тебя. Да и я немного помогу.

Ник почему-то молчал и не обрадовался моему предложению.

— Кирюш, долларов, наивная моя ты душа. Не рублей, конечно.

Это прозвучало как приговор. От ужаса у меня даже немного потемнело в глазах и бешено заколотилось сердце.

— Как долларов? Ты с ума сошел? Как ты мог играть на такие деньги? Это много! Очень-очень много! — такую сумму быстро даже родители дать не смогут.

— Прости, родная, прости! — Ник уткнулся лбом мне в колени и еще крепче обнял ноги. — Я не знал, я просто не знал, что мы играем на деньги! — он поднял голову и в его глазах стояли слезы. — Отец меня убьет. А если не он, так этот тип точно прибьет. Такие долги не прощают. Тем более такие страшные люди, как он.

— У тебя есть квартира. Машина, — я судорожно пыталась сообразить, где же найти такую сумму.

Ник сильнее прижался к моим ногам, положил голову на колени и посмотрел взглядом обреченного человека:

— Ему не нужны ни квартиры, ни машины, — произнес совершенно подавленно и замолчал, будто собираясь с силами, но все же продолжил: — Он захотел получить тебя. Если ты откажешься — он убьет меня.

Услышанное шокировало, заставило забыть, как дышать. Может, я сплю? Или у меня бред? Но обнимающий мои ноги Ник подтверждал, что все происходит в реальности.

— Нет! — выпалила я непроизвольно. — Это невозможно! Этого не может быть! Не в наше время, Ник! Ничего он тебе не сделает, — поверить в то, что в двадцать первом веке можно проиграть живого человека было просто невозможно. Я так надеялась, что Ник найдет выход. Но он молчал.

— Но так же нельзя! Я же не вещь! И не чья-то собственность, — я вскочила и нервно заходила по комнате.