Так что Даилину от супруга удалось убрать только на ночь, и то в соседнюю спальню. Вот оттуда она и примчалась посреди ночи, чтобы увидеть душераздирающую картину. На полу боролись двое мужчин. Доверенный человек мужа по имени Лорт душил лакея, а тот орал что есть силы и отбивался.

По словам лакея, он-де прошел в опочивальню, поправил маркизу подушку… а тут на него кинулись. По словам Лорта – «Шоб тебе, паскуда, наследники так подушки поправляли! Да в… и…!». Конец дискуссии положил сам господин маркиз, заметив, что дышать с подушкой на лице сложновато. И приказал позвать стражу.

Под действием обстоятельств лакей раскололся, как сухое полено. Конечно, маркиза он собирался прикончить не по своей инициативе. Младшая сестра маркиза со племянники очень просили. Мол, такой кошмар, такой ужас… Вот если бы они-де бревнами лежали, обязательно б яд приняли. Яда вот, правда, нет, но подушка-то есть? А уж они благодарны будут! Ну так будут, что просто пока возьмите сколько есть, а потом добавим!

Маркиз такой заботы о своей жизни совершенно не оценил и злобно наябедничал сначала в стражу, а потом и королю. Так что ждет его сестрицу долгое путешествие на границы Раденора, а слугу – каторга. Не ценят у нас благие побуждения, нет, не ценят. А настойка просто чудодейственная! Господин маркиз уж говорить начал! Может, и пойдет скоро?

А еще… вызвал стряпчего и мага жизни, и честь по чести спросил, не в тягости ли жена? Оказалось, что в тягости! По счастью, сколько уж времени тому ребенку, маркиз не спросил, а вместо этого написал завещание и потребовал признать малыша или малышку, уж кто родится, своим наследником. Прошение подали королю, теперь ждем.

Я порадовалась за маркизу.

Ну да, родители ее, конечно, запродали. Но с мужем она общий язык нашла, ребенок ее наследником станет, да и потом у нее время будет на устройство личной жизни. Не так и плохо, а?

Маркиз тоже встретил меня улыбкой.

– Госпожа Ветана, здравствуйте.

– Ваша светлость, рада вас видеть, – я присела в реверансе, как и полагалось. – Надеюсь, вы чувствуете себя лучше?

– Я тоже на это надеюсь, но подожду вашего решения.

Шутка? Кажется, меня признали почти на равных, потому что шутить с нижестоящими маркиз не станет. Не то воспитание.

И я принялась за осмотр.

Результаты порадовали. Не идеально, конечно, и работа предстоит большая, но скоро он сможет начать ходить. А пока пусть разминают хозяину руки-ноги, чтобы мышцы не стали похожи на сопли. Я покажу как.

К моим прогнозам маркиз отнесся с понятным восторгом.

– А что потом? У меня будет еще один удар?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Не факт, что вы к ним склонны. Но всякое может быть. Если откажетесь от некоторых излишеств и будете следить за собой – не есть что попало, не пить вино, точно проживете дольше.

– Обязательно буду. Года два хотя бы?

Года два я могла ему обещать. Больше уж – вряд ли, не тот возраст, но маркизу и этого хватило.

– Благодарю, госпожа Ветана. Вы со мной чашечку взвара не выпьете?

И стоило бы отказаться, но с моря дул какой-то противно промозглый ветер, Лорт уже вносил в спальню поднос, а взвар так пах малиной и медом, что не устоял бы никто. И безумно вкусные пирожные, которые пекутся из взбитых белков, и варенье из арранжей, дорогих заморских фруктов, и лепешечки с кунжутом – кто бы на моем месте отказался и ушел?