В зале возник легкий шумок. Положение спас господин Потапов, заявив, что вхождение оборонных предприятий будет обсуждаться на правительственном уровне, а вот о связях корпорации «Волга» с криминальными структурами он ничего не слышал. И вообще, чтобы делать подобные заявления, следует хорошо подумать.

На трибуну поднялся другой оратор, который сразу же начал с факта создания новой партии, как факта единственного, способного решить наболевшие проблемы. Слушали его невнимательно. Слово самарского директора об участии в съезде криминальных структур затронуло многих за живое. И Турецкий, вглядываясь в лица делегатов, слыша от соседей доброжелательные высказывания в адрес директора, по-доброму припомнил Алексея Петровича Кротова, который говорил ему, что не во всех фирмах засело ворье.

После окончания заседания делегаты вышли на улицу, где в огромном шатре был приготовлен ужин. Длинные столы, покрытые белоснежными скатертями, ломились от разнообразных яств – даров Ставропольского края. Турецкий положил в тарелку осетрины, зелени и налил в большой бокал вина.

Окруженный фотокорреспондентами, вошел в шатер председатель партии Станислав Станиславович Акимов. Он сдержанно улыбался, отвечал на вопросы. Увидев стоявшего в стороне Турецкого, помахал рукой.

– Все, господа, – обратился он к корреспондентам. – Я голоден. Вас также прошу не стесняться.

– Поздравляю, Станислав Станиславович, – поздравил Акимова Турецкий, когда тот подошел к нему.

– Спасибо, Александр Борисович. Каковы ваши впечатления от съезда?

– Он еще не закончен, – уклончиво ответил Александр.

– Утром разобьем делегатов по рабочим группам, денек пообщаются – и на места. Работать. Вы присутствовали на заседании?

– Имел честь.

– И что скажете по поводу речи самарского директора?

– Хорошая речь.

– По-моему, он несколько перегнул по поводу криминализации «Волги».

– Значит, перегнули и все жители Самары, – улыбнулся Турецкий.

– Что там Самара… О коррупции и криминализации говорит весь народ!

– Вот и следует прислушаться к гласу народному… Пока не поздно.

– Если это действительно так, то следует исправлять положение, для чего и создана партия.

– Вы, когда боролись за демократию, представляли себе, что в России она примет столь уродливые формы? – спросил Турецкий.

– Не представлял, – признался Акимов. – Однако случилось то, что случилось, и я приложу все силы, чтобы создать истинно демократическое общество.

– На вашем пути возникнут большие трудности…

– Постараюсь справиться.

– Искренне желаю вам успехов, Станислав Станиславович. Не вижу с вами Софьи Андреевны, – перевел разговор Турецкий на другую тему.

– Должна быть здесь. А вы положили на Соню глаз, уважаемый господин Турецкий!

– На таких женщин, как Софья Андреевна, глаз положить можно, но очень опасно.

– Почему?

– Попадешь в сети раз-навсегда-совсем! – рассмеялся Турецкий.

– Хотите поближе познакомиться с первым вице-премьером?

– Нет.

– Странный вы человек, Александр Борисович, – задумчиво произнес Акимов.

– Переделываться поздно.

Попрощавшись с председателем новоиспеченной партии, Турецкий побродил по шатру с тайной мыслью встретить Соню, но не нашел, зато увидел Алексея Петровича Кротова и Славу Грязнова в обществе мужчин солидного вида. Он сделал вид, что не заметил друзей, хотел даже пройти мимо, но Грязнов остановил его: