– Ну хватит, – постучал по столику Меркулов. – Пойдем-ка, Александр Борисович, погуляем.

– Да-а, – покачал головой Меркулов, когда они вышли из особняка. – Или нервишки у тебя пошаливают, или идешь в открытую, без забрала…

– Иду в открытую. И с самого начала… Как ты залетел-то сюда, Костя?

– Соскучился. – Меркулов огляделся, понизил голос: – Поедем отсюда, от греха подальше, Саша. Не нравится мне здесь.

– В подвальчик. Такой подвальчик нашел… Чудо!

– Поехали.

Как всегда, незаметно возникли охранники, а Падерин уже вежливо открывал дверцу машины.

– С приездом, Константин Дмитриевич!

– Спасибо, Игорь.

– В подвальчик?

– Споит он тебя, Игорь, – вздохнул Меркулов, кивая на Турецкого.

– Может, – серьезно ответил Падерин. – Я после этой командировки в отпуск уйду. Отмокать.

Подвальчик оказался очень уютным, чистым и совершенно пустым, если не считать хозяина.

– И когда успел найти это чудо? – удивился Меркулов. – Ты, кажется, второй день в этом городе?

– Долго ли умеючи, – весело откликнулся Турецкий. – Федя! Графинчик вина и домашней брынзы!

Выпил стакан густого красного вина и Меркулов.

– Не вино, сказка, – похвалил он. – Значит, говоришь, пошел в открытую?

– Другим языком с этой публикой бесполезно.

– Перед отъездом был у секретаря Совета Безопасности…

– Мрачен и серьезен?

– Серьезен – да, мрачен – нет. Держится очень уверенно. Более того, потребовал отставки министра МВД.

– У хозяина?

– Больше не у кого. Но хозяин таких выкрутасов не любит.

– Слышал я, недолго просидит секретарь в своем кабинете?

– Ты только слышал, а я точно знаю. Не больше двух-трех дней. А возможно, и сегодня слетит. Неизвестно, с какой ноги встанет Президент.

– Точнее, что поутру напоют Президенту… Неужели секретарь не чувствует?

– Его предупредили.

– Кто?

– Друзья.

– И что?

– Он верит Президенту.

– Предположим, что отставка уже произошла. Что делать мне?

– То, что и делал. Исполнять приказ под номером 013. У тебя времени достаточно, Саша. Пока придет другой секретарь, пока разберется с делами… Время есть.

– Не уверен, Константин. Приказ под номером 013 новый секретарь отменит в первый же день.

И Александр рассказал Мрекулову о выступлении Потапова и о тех подозрениях, которые у него возникли.

– Этого следовало ожидать, – не удивился Меркулов. – Деньги ведь у криминала, и они работают, наворачивая проценты как в наших банках, так и заграничных. У правительства тоже немалые средства, но они расходятся на пенсии, стипендии, зарплату, армию и так далее, перечислять можно долго. Ну и решили любым путем отобрать деньги у криминальных структур, чтобы поправить положение. Другой вопрос, получится ли?

– Не получится. Чиновники в большинстве своем уже повязаны, коррупция достигла размеров небывалых, а главное, что губит страну, – народное равнодушие. Народ никому и ничему уже не верит.

– Здесь-то и зарыта собака, – улыбнулся Меркулов. – Если правительство ублажит ар-мию, если верить словам господина Потапова, что уже в этом году народ будет накормлен и напоен, то у государства есть шанс спасти Россию, но лишь в случае объединения государственных и криминальных средств. Потом, конечно, начнутся разборки между Крестом и правительством, и выиграет тот, за кем пойдет армия.