Ариана не позволит Андреасу превратиться в сухаря, обреченного на одиночество, которого из него хотел вылепить Тэос.

На этот раз он даст ей все, чего она ни попросит.

Прошла неделя. Через Петру Андреас пригласил Ариану на ужин в его покоях. Он был полон решимости вести себя прилично. Они должны начать с самого начала, а для этого он должен ей поверить. Он должен убедиться в том, что она действительно оставила его из-за невыносимых жизненных условий.

Едва он успел принять душ после долгого дня и переодеться, как перед ним возникла Ариана.

Она окинула удивленным взглядом изящный столик, сервированный на веранде, которая выходила во внутренний дворик с потрясающим видом на горизонт. Хрусталь посуды переливался в оранжевых лучах заходящего солнца. В ведерке со льдом покоилась бутылка шампанского.

– Kaλɳσπéρa[8], Ариана.

Она вскинула голову, но не обернулась. Андреас заметил, как напряглись ее плечи. Теперь он узнавал свою Ариану, которой всегда было трудно держать себя в руках. Самообладание противоречило ее натуре. Это ему в ней сразу понравилось.

Теперь, зная ее прошлое, Андреас еще больше изумлялся, как мужественно она вела себя на протяжении последних лет. С каким великодушием относилась ко всем, кто обращался за помощью.

Она медленно повернулась к нему, словно до последней минуты откладывала неизбежное. У него сжалось сердце. Ему хотелось вернуть прежнюю Ариану. Ту, которая ему поклонялась. И никогда не следила за словами, особенно в его адрес. Ариану, с которой он перестал бы чувствовать себя одиноким.

– Καλησπέρα, Андреас, – спокойно ответила она.

Несмотря на настороженность, она жадно оглядела его с головы до пят, как и он ее.

Андреас не испытывал угрызений совести из-за того, что он страстно желал этой встречи. Последняя неделя выдалась тяжелой, и только надежда вскоре увидеть Ариану придавала ему сил.

Сегодня она была одета в своем стиле – соблазнительно, смело и трогательно. Бежевое платье-футляр едва закрывало колени. Благодаря изящ ному покрою ее тонкая фигура смотрелась безупречно. Завершали образ черные лодочки. Волосы Арианы свободно струились по плечам.

– Выглядишь шикарно, – улыбнулся Андреас. Она покраснела:

– Ευχαριστούμε[9]. Ты тоже… Весьма неплохо.

– Я так понимаю, холодная война между тобой и Петрой наконец закончилась?

– Скажем так, мы нашли консенсус.

– И какой же?

– Разойтись по-мирному. Теперь у меня свои люди и ее мнение меня не волнует. Я назначила Джианниса своим советником и провела собеседования с несколькими кандидатами на должность пиар-агента и помощника по административным вопросам. По-моему, Элени обиделась на меня за то, что я выбрала человека, которого порекомендовала Мия.

Андреас рассеянно кивнул:

– Петра для меня весьма ценна, но не жизненно необходима. Я немедленно переведу ее в другой отдел.

– Это не обязательно, – оторопело возразила Ариана.

Неужели она и правда считала, что он ставит ее ниже персонала? После всего, что было? Узнав, как Петра и остальные с ней обращались, как ее наказывал Тэос? И не стоит забывать о том, как он сам убегал от нее, борясь с эмоциями. Андреас приблизился к Ариане, отрезая ей путь к отступлению.