Ариана всегда была безрассудной и неуступчивой, но в ней появились и новые черты. Например, самообладание, которое его возбуждало. В том, что ее угроза реальна, он не сомневался, как не сомневался и в том, что Ариана поднимет скандал, если он не выполнит ее пожеланий. Ее вызов не рассердил его, а, напротив, приятно подстегнул. Как же ему хотелось одержать верх над этой непокорной особой! Чтобы она кричала и извивалась под ним, моля о пощаде…

Когда Андреас оделся, бежать за Арианой было поздно.

У его покоев уже дежурили Петра и трое советников. На повестке дня стоял контракт, который он подписывал с домом Тариусов. Жить стало бы гораздо проще, если бы он развелся с Арианой и женился на Марии Тариус. Ас в благотворительности, Мария с детства готовилась к подобной роли. Она бы принимала любые его капризы и стала прекрасной матерью. Из Марии вышла бы превосходная королева. Она бы никогда не потребовала приютить во дворце непутевых женщин. Или вернуть охранника, который грубо нарушил регламент. И настаивать на том, чтобы его не только восстановили в должности, но и прикрепили к личному сопровождению.

«Признайся, Андреас. Ты ревнуешь, как сумасшедший».

Он вдруг зарычал, и подчиненные оцепенели. Dio, до чего же она его доведет?! В глубине души Андреас понимал, что Ариана его не обманывала. И все равно отчаянно ревновал. И до сих пор ревнует.

Он, будущий король, ревнует к какому-то охраннику!

Но если представить, что ближайшие лет тридцать он будет ужинать с Марией, видеть ее искусственную улыбку… Эта женщина навсегда останется для него чужой. Вообразив, как он ложится с ней в постель, Андреас скривился от отвращения.

θεέ mou! Теперь, когда он нашел Ариану, место рядом с ним может занимать только она. Искрометная Ариана, успевшая очаровать его близких.

Ариана, которая наплюет на регламент и этикет, если дело коснется их детей. Она первая съедет на санках по снежной горке. И подговорит их нарушить правила. Она полюбит их всей душой, будь они тихонями вроде него или озорниками вроде Ника. Или если у них будет девочка, жаждущая признания, вроде Элени.

– Приведите во дворец Джианниса Петракиса, – приказал он советнику. – Он служил в охране. Отправьте его к миссис Дрэкон.

– К миссис Дрэкон? – Советник побледнел под выразительным взглядом Андреаса.

– Да, к миссис Дрэкон, моей жене.

Всю неделю Андреас избегал ее, занявшись безотлагательными государственными вопросами. Он должен был подавить мятеж, который грозил вспыхнуть в совете в результате его последнего указа, отправляющего в отставку многих влиятельных личностей.

Передача недвижимости в компанию Габриэля и рискованные финансовые авантюры Никандроса уже вызвали переполох. Народ не видел смысла в инвестициях, когда национальный долг перевалил за миллионы долларов. Но Андреас стоял на своем. Никандросу он доверил все, что имел, и не напрасно. Лучшего решения быть не могло: компания Габриэля уже повысила долю занятости в отдаленных областях Дрэкона. Дел было предостаточно.

И все же его не покидало животное желание овладеть Арианой. Сбить с нее дерзость, подчинить себе сильную, упрямую женщину, которой она стала. Исправить в их отношениях то, что, по ее мнению, следовало исправить, а потом завалить Ариану в кровать и ворваться в нее. Она не будет похожа ни на одну королеву Дрэкона, но с ней он не заразится манией величия, которая завладела Тэосом в его последние годы.