, вместе они образовали один из самых эффективных командных тандемов в войсках СС. Флепс был очень популярен среди своих подчиненных, достаточно сказать, что солдаты называли его не иначе как «Папа Флепс». К Рыцарскому кресту его рекомендовал сам рейхсфюрер СС Гиммлер, награда была вручена 4 июля 1943 года. 20 июня 1944 года Флепс был награжден Германским крестом в золоте за заслуги в командовании корпусом. Кроме этого, за свою военную карьеру он заслужил большой бант различных румынских, хорватских, итальянских и болгарских наград. Во многом это стало отражением его умения поддерживать хорошие отношения с союзниками. Также стоит отметить, что с 16 по 18 сентября 1944 года он был назначен высшим фюрером СС и полиции в Семиградье[588], будучи последним, кто занимал этот пост до его упразднения[589].

Погиб Артур Флепс при не выясненных обстоятельствах. В ходе рекогносцировочной поездки в районе Арада (Румыния), в которую он отправился лишь в сопровождении адъютанта и водителя, немецкий регулировочный пост по ошибке направил его машину на неверную дорогу. Автомобиль наткнулся прямо на разведотряд советской танковой части из состава 53-й армии 2-го Украинского фронта, и Флепс вместе со своими сопровождающими был захвачен в плен советскими солдатами. Однако толком разобраться, что за важная птица попала в их руки, командир советского отряда так и не успел: вскоре после этого танковая колонна попала под атаку нескольких штурмовых самолетов Люфтваффе. В возникшей суматохе Флепс и его спутники были расстреляны на месте, по распространенной версии, это сделал лично командир танкового отряда, опасаясь, что пленники смогут сбежать. Произошло это 21 сентября 1944 года[590]. Через несколько часов патрулирующий этот район венгерский мотоциклетный жандармский патруль получил информацию от местных крестьян, что они подобрали и похоронили немецкого генерала. Пользуясь указаниями крестьян, жандармы эксгумировали тело Флепса, забрали его документы, погоны и Рыцарский крест, а затем вновь похоронили генерала[591].

Вроде бы все в этом деле ясно. Однако нередко приходится встречать информацию, что в плен Флепс был захвачен 18 сентября 1944 года, а расстрелян только через три дня — 21 сентября[592]. На войне, конечно, бывало всякое, но нам кажется весьма сомнительным, что столь высокопоставленный генерал, как Флепс, мог три дня находиться с пленившими его передовыми частями, тем более в танковом дозоре, а не был сразу отправлен в тыл для подробного допроса. К тому же за захват в плен вражеского генерала пленившим его солдатам светили самые высокие награды, так что как раз в их интересах было как можно быстрее направить его в тыл. Можно, конечно, предположить, что в плену Флепс сумел скрыть свое имя и звание, представившись простым офицером, и поэтому несколько дней и пробыл вместе с танкистами-разведчиками. Однако нам кажется, что все это произошло в один день — 21 сентября 1944 года. По нашему мнению, наиболее вероятно, что после того как воздушный налет прекратился, командир советского разведывательного отряда разобрался-таки в ситуации, понял, кто был у него в руках, однако решил скрыть произошедшее, дабы не быть обвиненным в халатности, и бросил тело Флепса на месте, даже не забрав его документы. Тем не менее вопрос заслуживает дальнейшего изучения.