«Придумай что-нибудь. Уверен – ты сможешь», – настаивает друг. «С огромным трудом нашел билет на стадион – ты бы знал, за какие деньги!»

«Попробуй ночными поездами – туда и обратно. Обойдешься без ночевки в отеле, – советую я. – А днем забежишь ко мне – пообедаем».

«Билетов назад в Москву нет – ни на самолет, ни на поезд! А ночевать в Питере придется. Какие еще варианты?

«Конференц-зал», – без колебания отвечаю я.

«В смысле? Какой конференц-зал?

«В самом прямом – кровать в конференц-зале, – объясняю. – Старый проверенный способ, популярный еще с конца восьмидесятых».

В те годы иностранцы огромными группами приезжали к нам посмотреть – есть ли жизнь за рухнувшим железным занавесом.

Гостиниц было совсем мало, а качественные сетевые только начали появляться. В пик туристического сезона, когда номеров катастрофически не хватало, горе-постояльцев селили на одну ночь куда придется – главное, чтобы рядом был туалет.

Приятель, опешивший от моих воспоминаний, продолжал молча слушать.

«Кровать ставили прямо в конференц-зале – там тихо, прохладно, много воздуха. И туалет недалеко, но без ванной или душа. В конце концов, одну ночь можно пережить без душа. Кормили и поили постояльцев целые сутки бесплатно – в счет компенсации, – продолжал я. – Но конференц-зал считался эконом-классом».

«А бизнес-классом считался ресторан?»

«Нет. Фитнес и спа-центр – истинный бизнес-класс для невезучего постояльца, – продолжал я. – Ночевку в “бизнес-классе” нужно было заслужить. Ее давали далеко не всем потерпевшим, а лишь избранным, из-под полы. Тем, с кем не хотели или боялись связываться отельеры, если не могли при этом обеспечить нормальным номером».

«А что в фитнес зале делать ночью? Крутить педали вместо сна?»– хохотал приятель.

«Главная ценность фитнес и спа-центра в том, что там есть вода. И можно сидеть в воде, как утка, хоть всю ночь. А еще – пользоваться сауной. И даже джакузи. Про тренажерный зал я вообще молчу – крути педали хоть всю ночь».

«А спать-то где? – продолжал приятель. – Сидя на велосипеде? Или в сауне?»

«В бассейне, представь себе!»

Я объяснил приятелю, что бассейны в фитнес-и спа-центрах городских отелей обычно небольшие – не более семи – десяти метров. Из бассейна выпускали воду, чистили чашу, покрывали дно обычным ковровым покрытием. И ставили кровати.

«Бизнес-класс предложить тебе не могу, – резюмировал я наш долгий разговор. – У меня в отеле нет бассейна. А эконом-класс пока свободен. Но уверен – его завтра обязательно займут. Так что не тяни с решением».

Приятель приехал в Петербург на следующий день. Он забежал в «Гельвецию» до матча, поужинал. И даже умудрился принять душ – в одном из временно освободившихся номеров. А ночью вернулся в отель. И лег спать довольным и счастливым – после победы в матче нашей сборной. В эконом-классе – в конференц-зале «Гельвеции».

Но не всем болельщикам мундиаля повезло так же. Некоторые остались без крыши над головой, буквально на улице.

Так, журналисты одного из нижегородских интернет-изданий рассказали о местном отеле-призраке. Несколько горе-болельщиков забронировали и оплатили номера заблаговременно – через известный портал booking. А приехав по указанному в подтверждении адресу, обнаружили лишь небольшой хостел.