– Дед, неужели ничего другого нельзя придумать?

Сан Саныч пожал плечами и опять уставился на навигатор.

Оля робко тронула Ясона за руку.

– Я, когда читала миф об Одиссее, долго потом не могла заснуть, все размышляла, как бы сама поступила на его месте. И мне пришло в голову…

Девочка замялась. Ясон посмотрел на Хранителя, и тот подбодрил Олю:

– Ну-ка, рассказывай!

Оля продолжила:

– А что, если связать из мешков чучела, напихать в них ножи и мечи и расставить по палубе? Сцилла сожрет чучела и подохнет. А настоящих людей надо спрятать.

Женька аж подпрыгнул от радости, но приземлившись на палубу, поморщился от боли. Вчерашняя рана саднила, и от каждого неловкого движения в боку отдавало болью. Однако парень мужественно терпел – ведь Ясон и сам Геракл назвали ее «пустяковой царапиной».

– Оль, ты молодчина! Вот что называется – продвинутая девчонка! Эх, жаль, я сам не догадался…

Сан Саныч резко поднялся.

– Ясон, а идея неплохая. У нас еще есть немного времени, чтобы подготовиться.

Капитан грустно улыбнулся.

– Я не смогу увести всех людей с палубы. Кораблем надо управлять, ведь проход между скалами очень узок… Но вы правы, Хранитель, это лучше, чем ничего.

Ясон немедленно принялся отдавать приказы. Аргонавты стали делать чучела, напихивая внутрь ножи, мечи, обломки стрел и наконечники копий и дротиков. Повеселевший Геракл расставлял чучела вдоль бортов, а потом разбросал по палубе мешки и тюки и выпустил из клетки овец и коз. Потом, подхватив свою дубину, опять занял место на носу. Как ни отговаривали его поберечься, великан упрямо твердил, что хитрость с чучелами, конечно, хороша, но удар палицей остается ударом палицей. Аргонавты смеялись и подшучивали над ним. Они понимали, что некоторые из них сегодня погибнут, но каждый надеялся на лучшее и тихонько взывал к богам, прося у них милости и помощи.

Спутник Ясона Орфей, легендарный музыкант и певец, проводил Олю в трюм и помог ей там устроиться. Желая развлечь испуганную девочку, он наигрывал ей на лире разные мелодии и пел смешные песенки. От текстов некоторых из них Оля даже чуточку краснела.

Сан Саныч и Женя остались на корме. Хранитель вынул свой меч, прислонил заряженный арбалет к борту и ждал приближения опасных скал. Мальчик понимал, что никому не удастся уговорить деда спрятаться в трюме, поэтому и сам даже не пытался. Но когда заикнулся, что тоже останется на палубе, получил такую отповедь, что счел за лучшее не продолжать. Чтобы переключить внимание деда, Женя тихо спросил:

– Дед, а как думаешь, мы найдем маму?

Сан Саныч вздрогнул, потому что, занимаясь насущными делами, уже некоторое время не задумывался о том, куда делась его воспитанница. Он потрепал Женьку по плечу.

– Найдем! Конечно, найдем! Рита где-то здесь, в Книжном мире, а значит, рано или поздно мы ее отыщем.

Евгений посмотрел на деда. Ему вдруг, впервые за все путешествие, пришла в голову мысль, что и тот может погибнуть. Тем более что страшные скалы неумолимо приближались. Лучше уж умереть всем вместе! А то вдруг они с Олей выживут, а деда не станет? Что им тогда делать? Женька судорожно придумывал, как бы так спросить об этом поделикатнее.