Подождав некоторое время, Хранитель забеспокоился. Он решил свериться со своей книгой-навигатором, и тут его рука угодила в самую настоящую лужу. Во внутреннем кармане плаща лежал крупный кусок льда! Сан Саныч вытряхнул воду и лед, достал навигатор и сразу же понял, что здорово влип – книга отсырела, а потому показывала все, что угодно, кроме его правильного местонахождения. Тогда Хранитель огляделся по сторонам внимательнее и обнаружил, что стоит на широкой площадке около портика с колоннами в виде человека с бычьей головой. В середине портика виднелись распахнутые двери, из-за них несло холодом и пахло подземельем. К одной из колонн была привязана тонкая, но прочная нить, которая мелко подрагивала через равные промежутки времени.

Этих наблюдений оказалось достаточно для того, чтобы Хранитель не только понял, где находится, но и определил, в какой момент событий, описанных в мифе, угодил. Судя по нити, Тесей здесь и уже пробирается к Минотавру. «Ну что же, не буду ему мешать!» – решил он, отошел от входа в лабиринт Минотавра и присел в тени. Ему надо было подумать и первым делом сообразить, как вернуть навигатору рабочее состояние.

Сан Саныч аккуратно раскрыл книгу, положил ее на нагретый солнцем камень и стал неторопливо перелистывать страницы, давая им высохнуть, а сам тем временем пытался понять, как ледышка, которую он сам зафутболил в небытие перед отправкой из владений Снежной королевы, оказалась у него в кармане. Он сразу узнал этот кусок льда, пусть и изрядно подтаявший. Таких ровных пирамидок в природе не встретишь, а тут попались дважды, да еще и одна – в его собственном кармане.

«Дурацкие шуточки, Женька! – мысленно обратился к внуку Сан Саныч. – И как тебе удалось подсунуть мне ледышку, что я даже не заметил? Прямо волшебство! Ай да пройдоха! Ну ничего, твоя глупость тебе дорого обойдется, уж я сделаю так, чтобы навсегда отбить у тебя охоту к подобным шуткам. Стоп! Волшебство… Да Женькиных ли это рук дело? А может…»

В тот момент книга издала легкий звон. Портал сообщал, что уже высох и готов к работе. Правда, звук был какой-то особенный, обиженный, что ли. Словно книга выражала недовольство по поводу небрежного обращения с собой и намекала, что работать-то она, конечно, будет, но без всякого удовольствия…

Сан Саныч закрыл книгу и слегка погладил ее по обложке, приговаривая:

– Умница! Спасибо тебе большое, что так быстро пришла в себя! Что бы я без тебя делал?

Хранитель еще раз провел пальцами по обложке и открыл книгу. Снова раздался звон, уже гораздо более бодрый. Похоже, примирение состоялось.

– Так, теперь посмотрим местонахождение людей в Книжном мире…

Про Риту-Бекки портал по-прежнему не мог сообщить ничего определенного. Зато Олю обнаружил сразу. Сан Саныч поднес стилус к картинке и увидел, как девочка выбирается из кустарника. Недалеко от нее шел лесом какой-то мальчик из книжных персонажей, и больше в округе никого не было. Решив, что Оля в относительной безопасности, Хранитель стал искать внука. А когда нашел, похолодел от страха. Навигатор дал ему развернутый план лабиринта, показал Тесея, распускающего клубок, и Женю, сидящего на корточках у стены, затем дал точное нахождение Минотавра. Расстояние между Женей и Минотавром неуклонно сокращалось.