— Ты что творишь?! — взвыл от боли Максим. Удар сзади под колено мыском ботинка всегда болезненный.

— Бежим, дурак! — Ведьма дернула его в сторону машины. — Мы уже все выяснили, если сейчас не уйдем, некому будет подмогу дожидаться!

Они побежали обратно, когда душераздирающие крики и вопли сзади заставили остановиться и оглянуться. Бабульки — завсегдатаи кладбищ были не в состоянии убежать даже от медленно передвигающихся поднявшихся трупов. Кроме них пытались убежать женщины с детьми на руках, инвалиды с тростью и на костылях.

Инквизитор и ведьма действовали не глядя друг на друга, не сговариваясь, не обсуждая. Аверин выбрал первого немертвого, схватившего старушку, его кости тут же рассыпались по земле. Катя села на корточки, положив обе руки на землю. Будто две змеи понеслись вперед волны силы, оставляя за собой истлевшую траву и землю. Десяток находящихся на линии удара немертвых превратились в прах. Максим по одному нейтрализовал еще трех. Следующие змеи от ведьмы побежали по земле, отрезая поднятое войско от живых убегающих людей. Еще пятнадцать немертвых. Двое рассыпались костями и ошметками плоти от воздействия инквизитора.

Екатерина закусила губу, зачерпнув две горсти земли и сжав ее в кулаках. Сминая землю в руках и шепча слова проклятия, ведьма предпочла не задумываться, что потом скажет инквизиция о ее выходке. На войне, как говорится, все средства…

Откинув от себя комья земли, женщина выкрикнула последнее слово: «Умри!»

И земля перед ними на глазах превратилась в болото. Ведьмино проклятие, которое даже инквизиторы быстро не снимут. Глухая топь, зыбучая почва, мертвая вода. Находящиеся в нескольких метрах от них немертвые провалились в трясину, за ними следующие ряды. Катя выдохнула, руки дрожали, по вискам катились капли пота. Нелегко, однако, проклинать землю-матушку…

Следующие немертвые бежали по головам медленно уходящих вглубь. Топь затягивала их слишком неспешно, чем пользовались остальные поднявшиеся. А подмоги все не видно…

Часть немертвых выбежала на дорогу, которую не затронуло проклятие, и переключила внимание на людей. Кто-то догонял медленно убегающих, кто-то разбредался по округе, направляясь к дачным товариществам. Катя вздохнула. Вот и представился случай воспользоваться бабкиным подарком.

— Максим!

Инквизитор обернулся на свое имя, впервые произнесенное ведьмой.

— Дай мне еще одно слово инквизитора.

— В чем? — напрягся молодой человек.

— Обещай, что, если я потеряю контроль над силой, ты меня убьешь. Одна пуля в лоб остановит любую, даже самую могущественную ведьму.

— Нет, я больше одного слова инквизитора в день не даю.

— Я стану опасней всех этих немертвых! Ты выдохся и не сможешь остановить меня, если я войду в раж!

Первые поднятые преодолели болото, оказавшись прямо перед ними. Больно схватив ее за собранные в косу волосы, Аверин притянул женщину к себе и поцеловал.

— Действуй. Я прикрою.

Катя не отреагировала на мальчишескую выходку. Уже не смогла.

Дыхание остановилось, остановилось сердце, внутри разлился холод, кожа побелела, черты лица заострились. Эмоции ушли, пустота. Нет страха, нет боли, ничего нет. Немертвые воины остановились, не смея напасть на новую предводительницу. Создания смерти не трогают своих.