Во всяком случае, мне никто не ответил.

— Здесь есть кто-нибудь? — повторил я погромче.

Но никого явно не было.

Я разочарованно присвистнул и собрался было уходить, но тут я заметил какой-то здоровый мешок. Он лежал на полу в задней комнате. Прямо у двери.

Почтовый мешок.

Я решил положить туда свое письмо, чтобы его отправили с ближайшей почтой. Я обошел стойку, зашел в заднюю комнату и присел на корточках рядом с мешком.

Я с удивлением обнаружил, что мешок набит письмами под завязку. Когда я открыл его, чтобы положить туда свое письмо, целая пачка конвертов вывалилась на пол.

Я принялся собирать их с пола, и тут мое внимание привлек один конверт.

Очень знакомый конверт…

Это было мое письмо. Которое я написал маме с папой вчера.

— Странно, — пробормотал я вслух.

Я достал из мешка еще пачку конвертов. Быстренько их просмотрел и нашел письмо Колина, которое он писал домой несколько дней назад. Я запомнил его потому, что на конверте была нарисована очень смешная рожица. И точно, на конверте был адрес Колина.

Я вытащил еще пачку конвертов.

И нашел два своих письма, которые я написал на второй и на третий день после приезда.

Почти неделю назад.

У меня по спине пробежал холодок.

Все письма, которые мы писали домой, были здесь. В этом мешке.

Их никто не отправил.

Отсюда нельзя было позвонить домой.

И нельзя было написать домой.

Я принялся запихивать письма обратно в мешок. У меня так дрожали руки, что я постоянно ронял конверты.

" Что здесь происходит? — думал я в ужасе. — Что происходит?"

Я был так потрясен своим открытием насчет писем, что даже опоздал на ужин. Когда я пришел в столовую, дядя Эл уже закончил свои вечерние объявления. Я очень надеялся, что не пропустил ничего ценного.

Я думал, что встречу Колина с Джеем в столовой. Но их не было. Их места за столом были пустые.

"Странно, — подумал я. — Они уже должны были вернуться".

Мне не терпелось рассказать им про письма. Теперь, когда я узнал, что родители не получают от нас никаких известий, мне хотелось скорей выложить все друзьям.

А я еще удивлялся, почему мама с папой мне не пишут. Они наверняка писали. Просто нам не давали их писем.

Колин, Джей… Где же вы?

На ужин давали жареную курицу и картошку. Но курица была жирной, а картошка — какой-то клейкой и комковатой, как слипшиеся макароны. Я давился буквально каждым куском и то и дело поглядывал на дверь: не покажутся ли Джей с Колином.

Но они так и не пришли.

Меня охватил страх. На улице уже темнело, а ребят все не было.

Куда же они подевались?

Пеший поход на три мили туда и обратно не отнимает так много времени.

Может быть, с ними что-то случилось?!

В конце концов мне надоело сидеть и выдумывать всякие страсти. Я решительно поднялся из-за стола и направился к столику воспитателей. Ларри увлеченно спорил о чем-то с двумя другими парнями. Насколько я понял, они говорили о спорте. Они кричали друг на друга и размахивали руками.

Я заметил, что Френка за столом не было.

Его стул был пустой.

— Ларри, а Френк еще не вернулся? — гаркнул я ему в ухо.

Ларри испуганно обернулся ко мне.

— Френк? — Он посмотрел на пустой стул. — Нет, наверное.