На следующий день одетая в темное Севастьянова отправилась осматривать квартиру в доме Ефремова, которую предложил как место сбора бандитов Трепалов. Наблюдавшие за содержательницей притона сотрудники МУРа отметили, как она внимательно осмотрела всю улицу, захламленный двор с запутанной системой выходов в разные переулки, темную лестницу черного хода, несколько раз прошлась мимо парадного и только потом поднялась в квартиру. Открыл ей сам Александр Максимович.

— Жду, — он пропустил ее в переднюю. Заметив, как гостья настороженно прислушивается, не донесется ли из глубины квартиры какой-нибудь подозрительный звук, широко распахнул перед ней двери, ведущие в комнаты. — Прошу!

Севастьянова молча усмехнулась и прошла в комнаты. Оглядела небогатую обстановку, по-птичьи вертя сухонькой головкой, закутанной в платок, потом вышла на кухню.

— Где черный ход?

— Здесь, — Трепалов показал ей на обитую черной клеенкой дверь.

— Открывается?

Александр Максимович открыл. Севастьянова выглянула на лестничную площадку черного хода и, видимо оставшись довольной, сказала:

— Рябой хочет с тобой вместе прийти.

— Что, не доверяет? — обиженно надулся Трепалов. Севастьянова пожала плечами:

— Сказала, как велено. Он тебя ждать будет на Яузском бульваре.

— Хорошо. Я приду, пусть не волнуется. Так и передай.

— Монашек твой где? — уже выходя, словно невзначай поинтересовалась гостья.

— Пошел жратвы добыть, — небрежно ответил Александр Максимович, закрывая за ней дверь…

Мишка Рябой действительно ждал на условленном месте. Подойдя к нему поближе, Трепалов обратил внимание, что бандит странно возбужден, глаза мутные, движения резкие, порывистые, но спиртным от Рябого не пахло.

«Кокаина нанюхался. Взвинчивает себя перед налетом, — понял Александр Максимович. — Ну ничего, недолго тебе, голубчик, осталось измываться над людьми. Только бы не сорвалось».

На квартиру, которую осматривала Севастьянова, еще с ночи незаметно пришли двенадцать сотрудников МУРа и красногвардейцев из боевой дружины. Всех их Трепалов предупредил, что бандитов надо брать тихо, без единого выстрела, иначе операция будет сорвана — услышав стрельбу, остальные могут не прийти. И вот он, начальник МУРа, ведет к засаде первого бандита.

— Фартовый ты, Сашка, парень… — перемежая слова взрывами беспричинного смеха, говорил Рябой, доверительно взяв Трепалова под руку. — Люб ты мне… Ха!.. Хочешь, скажу тебе одну тайну?

— Какие еще тайны? — настороженно покосился на него Трепалов.

— А вот и не знаешь… — снова засмеялся Рябой. — Но я тебе верю и скажу. Гришка Адвокат не придет.

— Почему? — новость была неприятной. Неужели известный своей осторожностью Адвокат что-то пронюхал или у него есть возможность получать сведения… Нет, это невозможно! Он не мог узнать о засаде. Неужели действительно не придет? Тогда это несколько меняет дело, но, с другой стороны, можно ли верить Рябому? Скажет-то он одно, а сделает совсем другое, очень коварный субъект. Коварный и опасный. Самый опасный из всех, кто должен сегодня прийти в дом Ефремова.

— Почему не придет? — повторил Александр Максимович.