– Господин. Хозяин ждет вас у себя.
Обтершись полотенцем, лежащим сверху, я надел то, что мне принесли: широкие штаны, простую рубаху, пояс и кожаные сандалии. Идя вслед за слугой, я с любопытством рассматривал сад, окружавший дом. Сотни редких растений гармонично сочетались друг с другом. Даже ночью, когда темнота скрадывала краски и силуэты, возникало ощущение, что смотришь на тщательно выписанный на холсте пейзаж. Наконец мы подошли к дому нага. Его мне как следует рассмотреть не дали, почти сразу проведя в кабинет Шепчущего, где и предложили расположиться в широком кресле.
Наг, сидящий напротив меня, очень мало напоминал себя, виденного на поле боя или в Городе Двойной Спирали. Легкая шелковая туника, кружка, судя по запаху, чего-то тонизирующего и бодрящего в левой руке и хрупкий обруч, охватывающий голову и прикрывающий глаза чуть дымчатой хрустальной пластиной, больше соответствовали образу профессора университета, чем грозному воителю и полководцу. На эмпатическом уровне я чувствовал его огромную усталость и желание уснуть, но его воля была выше желаний тела, и наг заставлял себя как ни в чем не бывало вести со мной неспешный разговор, стремясь закончить все незавершенные дела. Удивительно, но то время, что позволило мне восстановиться, казалось, не пошло нагу на пользу.
– Теперь, когда тебе уже ничто не грозит, и прошло достаточно времени, чтобы ты успел все обдумать, я еще раз хочу повторить свой вопрос: чем я могу отблагодарить тебя за помощь в бою и спасение жизни?
Голос нага тих и вкрадчив, но я не чувствую воздействия на свой разум. Видимо, такая у него манера говорить, отсюда и прозвище – Шепчущий. Свое настоящее имя наг тщательно скрывает. Это неудивительно, огромное количество даже довольно могущественных существ верит в то, что зная истинное имя, можно навредить его владельцу, да и многие магические ритуалы завязаны на знании настоящего имени врага. Наверно что-то в этой теории действительно есть.
Прежде, чем ответить, я еще раз все внимательно обдумал – есть моменты, когда не стоит торопиться. Хотя мой собеседник сам признал долг жизни, репутация у него такая, что стоит лишний раз обдумать каждое слово, которое собираешься произнести вслух. Коварный змеелюд легко может использовать любую оговорку так, что и рад не будешь. Но молчать и не принять признанный долг будет еще хуже: это прямое оскорбление, а вот этого я точно не переживу. Одна надежда, что повода для гадости у него все-таки нет. Хотя в нынешние времена, когда честь и правила стали почти пустым звуком, можно ожидать всего, но наг – член Совета Старших: один из тех, кто следит за исполнением законов Игроков. Слишком у него много врагов, которые воспользуются ситуацией, устрой он мне сейчас какую-нибудь западню или обман. Да и не может он не догадываться, что я сообщил в клан о его приглашении.
Я все-таки решился и негромко озвучил свою просьбу. А вот она сильно удивила нага, он даже отставил кружку и откинулся на спинку кресла, внимательным прищуром рассматривая меня сквозь дымчатый хрусталь. Интересно, что делает этот артефакт, ведь не просто так наг им сейчас пользуется? Проверка искренности собеседника? Нет, чтобы определить такое, нагу не нужны дополнительные инструменты, подобное он может легко сделать сам. Мне было очень интересно, что видит во мне Шепчущий сквозь дымку хрусталя. Змеелюд справился со своим удивлением и переспросил: