Наг сумел оценить иронию ситуации: темный бог собирался покарать его с помощью того, кто когда-то так же вызвал его гнев. Хуже, если Владыка Дома Боли приготовил нагу судьбу, схожую с судьбой Малагасси. По спине нага пробежал холодок страха: есть участь, что во много раз хуже смерти. В последнем отчаянном рывке он попытался убрать стоящую у него на пути Кали-мА. В задуманном он не преуспел и не увидел, откуда на поле боя, рядом с Тираной, возникла большая мантикора. Тварь, не мешкая ни мгновения, атаковала гелину со спины. Зеркало в руке лидера Изгоев дернулась, уводя девушку из-под атаки, но недостаточно быстро. Зверь, извернувшись в прыжке, успел махнуть передней лапой, его когти пробили магический щит и, оставив три длинные царапины на щеке, ударили по зеркалу, разрубив на части.

Осколки артефакта с печальным звоном посыпались на землю, а мантикора, приземлившись на землю, на ходу развернулась для новой атаки. В этот момент врата Дома Боли стали неумолимо исчезать. Сила, что удерживала их в этом мире, пропала, а вместе с вратами исчезали все те, кто прошел через них. У них больше не было права находиться в этом мире. Первой исчезла Тирана, Владыка позаботился о ней, выполняя свою часть договора. Следом был втянут во врата гниющий великан, до конца цеплявшийся за землю, последней исчезла Кали-мА вместе с остатками птиц Кай. Врата беззвучно схлопнулись, и наступила звенящая тишина. В следующий момент мантикора, так удачно вмешавшаяся в схватку, плавно трансформировалась в игрока-человека. Тот сидел на земле и потрясенно оглядывал покрытое воронками, лужами с кислотой и густо усеянное трупами разных созданий поле боя.

Шепчущий резко упер клинки своих мечей в землю, чтобы не рухнуть обессилено на месте. Руки предательски дрожали, хвост подламывался, но гордый наг не мог показать свою слабость чужаку. Он с трудом оторвал одну руку от рукояти меча и призвал активатор.

– Мертвый легион, приди на мой зов.

Повинуясь призыву, на осколке стали возникать его войска. Ровными рядами выстроились костяные солдаты, по флангам застыли призрачные всадники, личи и баньши возникли в центре, последними позади всех, образуя полукруг, вместе с алтарем появились офицеры. Замерев рядом с Повелителем, они застыли в ожидании приказов, не находя неприятеля, для битвы с которым их призвали.

– Повелитель? – железный генерал вопросительно смотрел на нага.

А обессиленный Полководец предпочел промолчать, не объясняя, зачем призвал Легион. Признать вслух, даже перед собственными солдатами, что сам он сейчас не отобьется даже от вейданского кровяного комара, не говоря уже о ком-то посильнее, Шепчущий не мог.

– Подойди, – мысленный импульс, посланный игроку так и сидевшему там, где недавно стояла Тирана, заставил того скривиться от боли, но встать и пойти к нагу.

– Пропустить, – короткий приказ Каросу. И Шепчущий, наконец, смог заняться собой. Его гордость не позволяла предстать в таком оборванном виде перед кем-то еще, кроме собственных офицеров. Длинной чередой в его руках возникали флаконы и пузырьки зелий, исчез изрубленный доспех, а следом возник запасной. Вокруг его тела сформировался шар защиты бирюзового цвета. Не многим известно, что он не столько защищает, сколько восстанавливает хозяина. Измученное тело, несмотря на магию зелий, болело все сильней: растянутые жилы, вывихнутые суставы и выбитые кости напоминали хозяину о той цене, что он заплатил, чтобы остаться в живых.