Фонарь окончательно погас, как бы давая сигнал отбросить все сомнения.

Уже при свете спички он подвесил к двери все четыре пироксилиновые шашки, перекрестился и поджег бикфордов шнур. Отбежав назад к лестнице, Новосад бросился на пол и закрыл голову руками…

В чувство прапорщика привела холодная вода, сочившаяся откуда-то сверху. Кругом была кромешная тьма. С трудом он освободил тело от камней и стал нащупывать лестницу. Найдя ее, стал медленно подниматься, и вскоре он с ужасом осознал – взрывной волной захлопнуло крышку люка. Открыть ее у него уже не хватало сил. Прислушиваясь, как снизу журчит и прибывает вода, он с горечью подумал, что для себя ларец Пандоры он, пожалуй, уже открыл.

Уже темнело, когда Белинский после выполнения задания по уничтожению Львовского эллинга возвращался в отделение. На въезде в город автомобиль был обстрелян неизвестными. Пули попали в бензопровод, и бензин вытек. Проехав с квартал, мотор заглох.

Капитан велел шоферу следовать в комендатуру, где еще оставался с конным казачьим отрядом комендант Шереметьев, а сам бросился в отделение.

Новосада на месте не оказалось.

Неужели этот упрямец все-таки отправился в монастырь? Отсутствие взрывчатки и оставленный китель с другими вещами прапорщика были этому подтверждением.

«Мальчишка! Но это и моя вина; зная его запальчивость, надо было серьезнее отнестись к его затее».

До подрыва фортов оставалось совсем немного. Что же делать? Ждать, когда он сейчас, может быть, в беде? И Белинский поспешил на поиски прапорщика.

Улицы города накрыл густой туман. Свет не горел ни в одном окне. Зажигать фонарь было рискованно. Почти ощупью, вдоль стен, вытягивая руки, чтобы не расшибить голову о столбы, Белинский поспешил в сторону Юра.

Канонада стихла. Стояла мертвая тишина. Только эхом отбивались его шаги по брусчатке. «А может, это не эхо?» Он остановился и прислушался – показалось. Но все же неприятное ощущение, что кто-то следует за ним, не исчезло.

Госпиталь и монастырь он нашел по разбросанной на улице поломанной больничной мебели и кучам конского навоза. Не теряя времени, капитан, проверил обойму своего револьвера, включил фонарь и вошел в монастырь. Спустившись в подвал, негромко позвал Новосада.

Не услышав ответа, он прошелся по всем подвальным отсекам, еще раз, уже громко, позвал:

– Станислав!

Едва уловимый звук донесся откуда-то из глубины. Он снова стал осматривать все вокруг и, очевидно, так и не увидел бы крышку люка, присыпанную углем, если бы Новосад не постучал по ней изнутри рукояткой нагана.

Когда Белинский вытащил прапорщика из люка и уложил на пол, на западе раздались мощные раскаты взрывов. Земля содрогнулась. Это взрывались форты. Затем все также внезапно стихло. Времени покинуть Львов оставалось ничтожно мало.

– Станислав, как ты себя чувствуешь? – спросил Белинский, вглядываясь при свете фонаря в бледное лицо товарища.

– Скверно, но кости, кажется, целы, – выдавил из себя, виновато улыбаясь, Новосад. – К сожалению, в моих программах не было взрывного дела в шахтах. Похоже, я навсегда завалил этот колодец.