– Нет, а должна? – с подозрением спросила я. Кембридж знаю, Оксфорд знаю, а Сент-Мартинс…

– Это самый знаменитый колледж дизайна. Его закончили Джон Галиано, Стелла Маккарни, Александр Маккуин… Ты же вроде творческая личность, как ты можешь не знать?

Мне было очень стыдно, но я не знала. Потом украдкой погуглила этот Сент-Мартинс и тогда уже впечатлилась по полной. Мое маленькое воображаемое преимущество перед женой бывшего одноклассника и моей детской любви растаяло без следа. Даже образование у меня ничуть не лучше, а уж внешность…

– Кстати, два дня до Рождества, Донна завтра приезжает, – сказал он вечером. Алекс так и не пришел и мое настроение испортилось еще сильнее.

Донна оказалась совсем не такой, как я ее себе представляла. На фотографиях, которые стояли в кабинете Петрова, это была очень светлая позитивная рыжая девушка с яркой улыбкой и ямочками на щеках. А в дом вошла… принцесса. Свежая как роза, с чистейшей кожей, медовыми волосами и чистыми светлыми глазами, в белом свитере крупной вязки и песочного цвета джинсах. Если женщина на фото была очень теплой и домашней, эта была слишком красивой и слишком совершенной.

Пугающе.

На ее фоне я… я посмотрела на себя. Джинсы из черити-шопа, этот самый дурацкий свитер с оленями, грубые ботинки. Серые мышиные волосы – знаете, госпожа, у нас в России это называется «русый» и мы им гордимся, ага… Обкусанные ногти и серый цвет лица. На ее фоне я была замарашкой из страны третьего мира, которую из милости пустили переночевать.

А когда сверху бегом спустился Алекс, который успел переодеться снова в белоснежную футболку и простые синие джинсы, которые стоили наверное дороже всего моего гардероба, включая московский, я вдруг поняла одну штуку. Нет, две. Нет, три.

Во-первых, они с Алексом близнецы.

Во-вторых, теперь мне ясно, почему Алекс мне не пара.

В-третьих, Рождество лучше встречать где-нибудь подальше.

Следом за Донной вошел Петров с маленькой девочкой на руках, еще одна, чуть постарше, цеплялась за вторую руку. Две совершенно одинаковые светлоглазые черноволосые девицы, хоть и разного возраста. Тоже обе с картиночек про счастливую семью.

Потом ввалился высокий сутулый парень лет четырнадцати весь в черном с нечесаными патлами, свисающими на лицо. Он шел, уткнувшись в телефон и даже голову не поднял, сразу утопал наверх.

При его появлении почему-то стало легче дышать. Ну хоть не все тут с картинки, бывают и нормальные люди. Хотя вырастет – станет безупречным накачанным красавчиком как Алекс, гарантирую.

И последней вошла миниатюрная седая дама за шестьдесят, которая единственная сразу направилась ко мне и протянула узкую морщинистую ладонь:

– Меня зовут Элис, дорогая. Рада приветствовать такую милую гостью у нас дома.

– Катя, – запинаясь ответила я, пожимая ее руку. – То есть, наверное, все-таки Кейт. Есть такая пословица – находясь в Англии, поступай как англичане, поэтому зовите меня Кейт.

Кажется, я слишком много болтаю. Наверняка от нервов. Но сейчас я впервые осознала, насколько я тут лишняя, если только теща Петрова удостоила меня вниманием. Она же рассмеялась и ответила: