– Они перебили всех моих питомцев! – обиженно-возмущенно заявил чернокнижник.

– Что? Ах ты, криворукий, – крикнул Лекс, – вперед! Иначе я с вас шкуру живьем спущу! Потом обратно надену и снова спущу!

Топот ног у лестницы подсказал, что щитоносцы готовятся к решительному штурму. Пока все шло по плану, если и вправду не осталось у чернокнижника питомцев, можно его со счетов сбросить. Он без них, что лучник без стрел. Эти ребята, кстати, умудрялись постреливать в узкие щелки, оставленные у окон. Хотя большинство снарядов втыкалось в импровизированные ставни из столов и кроватей.

– К лестнице, – сказал я довольно громко, чтобы враги услышали, но вместо прохода вниз показал на чердак. Хотят захватить третий этаж? Это их полное право. Но вначале пусть помучаются. Стоило выглянуть вниз, как раздался грохот выстрела и меня обдало каменной крошкой. Вот же… Меткий гад.

Когда я разговаривал со старшим мастером Бохаем по поводу покупки для себя пистоли, он сказал, что дело это глубоко безнадежное. Даже умелый воин с тридцати шагов из нее попасть мог с огромным трудом. Но пробивная сила у свинцеплюя была чудовищной. Вон даже в камень вошел шарик, хоть и неглубоко.

– Прежде чем деньгами разбрасываться, научись стрелять для начала! – крикнул я вниз, на всякий случай отойдя от прохода. Сейчас, на предпоследнем этапе этой части сражения, рисковать не стоило. Но уж очень этот сынок барона меня бесил. И, судя по доносившемуся снизу отборному мату, я ему тоже не доставлял удовольствия.

Лестница скрипнула, и над проходом показалась кромка щита, полезли-таки. Наконец! Ударив пару раз по ней мечом, я последовал за своими бойцами, уже поднявшимися на крышу. Все то время, пока я дразнился и отвлекал солдат противника на себя, они разбирали и пилили деревянные балки, на которых крепилась черепичная крыша.

Стоило мне втянуть наверх маленькую лесенку, как на третьем этаже появились первые щитоносцы Вокров, а следом и сам Лекс. Больше он церемониться не намеревался, кровяной хлыст ударил о край лаза, и я с удивлением увидел, что за ним остается отчетливо видимый след. Черт знает как, но жидкость, коей точно была кровь, прожигала в камне дорожку. Магия, иначе не скажешь.

– Готовы? – спросил я у своих, отбивая очередной выпад мечом. Жертвенный зашипел, впитывая часть крови, но загораться пока не спешил. И это очень хорошо, потому как сейчас это было бы совершенно лишним.

– Да, еще минутку! – попросил боец, пиливший сердцевину. Остальные навалились, ставя подпорки. Отвлекаться от прохода вниз я не мог, но с удовольствием отметил, что на цирковой подготовке ребята отлично натренировались. Провернуть дело, которое мы задумали, с обычными бойцами было просто невозможно. Но мы обычных и не держали уже. А только, как верно заметил граф, хитрое отребье, всеми силами старающееся выжить.

– Лестницу из щитов! – скомандовал Лекс. – Лучники, обойдите этих придурков! До вечера мы должны с ними расправиться!

Вот это было уже худо. То, что противники стояли со всех сторон, меня вполне устраивало. Не хотелось бы, чтобы они к нам с боков полезли или мешали покинуть здание по другим крышам. Там, конечно, тоже сюрпризы вроде заколоченных дверей и заваленных верхних этажей, но путь отхода у нас предусмотрен только поверху.