Мы стояли на ступенях в длинном коридоре. Капеллан колдовал что-то с дверью, вокруг которой мягко вспыхнул проблеск. Щелчок, стук — дверь распахнулась и в глаза ударил уже настоящий свет, не магический.

Я зажмурилась, а Эйнор (судя по теплоте и уже знакомой на ощупь крепкой ладони) взял меня за руку и повел внутрь.

— Где мы? — получилось слишком резко для девы чистой красоты, и я тут же томно добавила: — Эм… м, мессир? Что вообще… происходит?

Вперед уходило немаленькое помещение, какой-то узкий зал с проходом дальше. Это дом, чей-то особняк? Тайный подвал? Совсем не так должен был закончиться этот обряд!

— Ирген, проверь здесь все, — приказал Эйнор, не отвечая на мои вопросы.

Страж оглянулся, проверяя, нет ли врагов и здесь.

Но моя интуиция подтверждала, что внутри никого, безопасно. Разве что мне теперь не выдать свой обман. Я сощурилась, глядя на выдыхающего Эйнора. Судя по тому, что я увидела, умения стража тьмы выходят за пределы обозначенных допустимых границ магии. Да от него и сейчас словно искажение шло.

Эйнор поймал мой взгляд, развернулся и вдруг ступил ближе.

Подтолкнул к себе так, что я уперлась руками ему в грудь, ухватил за запястья. Довольно сильно, кстати! На его лице остался кровоподтек, черная ткань плаща тоже пропиталась бордовой влагой.

Темные глаза искали что-то во мне, широкие брови изогнулись. Только не нарушить иллюзию сейчас! После всего произошедшего с него станется уничтожить обманщицу, и не ту, кто все это затеяла, а именно меня.

Говорят, невесты света возвращают хранителей из тьмы, в которую те погружаются. Но во взгляде Эйнора сейчас виделось такое, с чем справиться не по силам.

Я даже не проходила обучение, как Эйда!

— Что вы делаете? — попробовала я отдалиться, но он не разжимал захват.

— А на что это похоже?

— Что вы хотите меня поцеловать!

— Ты так возмущаешься, будто не сама согласилась стать моей невестой. Невестой света, призванной вытаскивать меня из тьмы. Сейчас самое время.

Почему мне кажется, что он не всерьез, а насмехается? Эйнор окинул меня взглядом, дерзко и притягательно одновременно.

Ну да, что-то вроде того я должна делать. Правда мне всегда казалось, это лишь фигура речи и пафосное объяснение обычному договорному браку, который заключается ради престижа в Ордене и только с благородными обладателями голубой крови.

Великий Орден Света, Великий второй страж, Невинная Невеста света, удивительно, что тоже не “великая”. Ибо в Великой ложе ордена все титулы именовались обязательно с заглавной буквы и с патетическим “Великое”.

— Что с тобой не так, Эйда? — прищурился страж, сжимая мои ладони у себя на груди и слегка напирая.

На таком близком расстоянии мы вполне могли перейти на шепот. Я снова невольно касалась его тела, чувствовала его напряженные, подрагивающие после сражения и побега мышцы. Эйда, на что ты меня подписала!

— Наверное то, — наконец отпрянула я, усиленно делая вид крайне испуганной невесты, — что нас едва не убили те темные твари в зале, а потом вы уволокли меня не пойми куда! И я понятия не имею, что вообще здесь происходит! Где мы? Что это было? И что…что это вообще была за магия?