А я-то думал, что это инициатива Паскевича. Кутузов его похвалил, видимо, из каких-то своих соображений. Светлейший – дипломат, умеет раздавать плюшки.

— Сколько на самом деле людей потерял? — внезапно спросил Кутузов. — Только не лги!

— Двадцать семь, — признался я.

— Молодец! — одобрил он. — Так и нужно воевать. А что прихвастнул потерями, так это, как водится. В Петербург отпишу, как нужно. Задержал же по понятному делу. Если у тебя славно выходит предсказывать действия неприятеля, то поведай, собирается ли Буонапартий атаковать нас завтра?

— Полагаю, не решится, — ответил я.

— Почему? — сощурился Кутузов.

— Он наверняка выслал лазутчиков разузнать, какие силы ему противостоят. Убедится, что здесь вся наша армия, и не станет воевать. У Наполеона почти нет кавалерии – лошади пали в большом числе от бескормицы. Еще в Москве я слышал, что французы формируют из гусар и улан пехотные полки. А без кавалерии в большом сражении не победить. По той же причине неприятель не пойдет по Старой Калужской дороге на Медынь и далее на Юхнов. Быстрого марша не получится, а пехоту мы догоним. Хотя изобразить отвлекающий маневр в сторону Медыни, чтобы нас запутать, противник может. Это любимая тактика Наполеона. Но главная причина, ваша светлость, состоит в том, что француз уже не тот, каким был летом. Армия неприятеля отягощена награбленным в Москве добром, она не хочет воевать, а стремится унести добычу домой.

— Почем знаешь?

— Заглянули в ранцы убитых французов. Там ткани, посуда, меха. Они выбросили все необходимое солдату лишь бы унести награбленное. Да и действовали против нас вяло. Скажу честно: встань мы, как сегодня, против французов летом, от батальона только перья полетели бы. Вспомните Бородино.

— Ты только никому другому этого не скажи! — погрозил пальцем Кутузов. — Не то я твой подвиг государю распишу, а ему донесут, что Руцкий легко побил французов оттого, что те воевать не хотели. Недоброжелателей у тебя после сегодняшнего дня много найдется. Но вернемся к Буонапартию. Если не станет сражаться, куда пойдет?

— Вернется в Боровск, оттуда двинется на Верею и Можайск.

— То есть на Смоленскую дорогу?

— А ему больше некуда.

— Пожалуй, — согласился Кутузов. — Ладно, голубчик, ты иди, а мы Карлом Федоровичем вдвоем покумекаем.

Я отдал честь, повернулся кругом и вышел.

— Что скажешь, Карл Федорович? — спросил Кутузов после того как капитан скрылся за дверью.

— Не ожидал, — признался полковник. — Странно слышать о таких маневрах неприятеля. Но и не верить Руцкому после того как он точно предсказал поход узурпатора на Малый Ярославец, причины нет.

— Таится капитан, — задумчиво произнес светлейший. — Нам сказал, что у французов лекарем служил, но, полагаю, врет. Хотя лекарь он добрый, — «Государя пользовал, — добавил мысленно, — и тот его отметил». — Мню, что офицером он у французов был, да еще в немалых чинах. Похоже, что при штабе. Вон как лихо расписал, как и куда Буонапартий пойдет – и все по памяти. В карту даже для отвода глаз не глянул.

— А зачем ему таиться? — удивился Толь.