— Я здесь на ночь не останусь, — решительно заявила Раная. — Одни трупы, куда ни шагни.

Еще бы, на месте гибели стольких соплеменников уснуть не просто, а если и уснешь, то во сне замучают призраки.

— Ага, — поддакнул Лешка. — Под крылышком у Василисы точно будет спокойнее.

— Никто не возражает? — Верховой обвел нас взглядом. — Ладно, тогда погнали в избу, а с утра пораньше вернемся.

— Заодно магов похороним, — произнес Верлим. — Негоже им на улице да по комнатам валяться.

— Да, верно, — подхватила Раная. — Под монастырем есть склеп, давайте отнесем их завтра туда. Поверьте, они заслужили.

Все нестройно закивали, а Морпех встал и хлопнул Эстебана по плечу.

— Слышь, малец, пошли–ка с нами. Тут недалеко, не боись. Одному в монастыре ночевать опасно.

Парень, помешкав, согласился, и получасом позже мы уже подходили к тому месту, где осталась изба.

— Вроде здесь стояла. За грибами, что ли, поперлась? — резкими движениями ладони разрубая воздух, пробубнил Морпех. — Да где же она?

— Тута я, голуби, тута, — откликнулась Василиса. — Чуть правее берите… Во… А теперича влезайте.

Подсадив Ранаю, я привычно взобрался в избу и огляделся. К моему удивлению, Маруся сидела на лавке. Я бросился к ней.

— Тебе лучше?

— Нормально, — она отвернулась. — Не беспокойся, все прошло.

— Здорово. Поешь что–нибудь?

Маруся как–то странно посмотрела на меня и покачала головой.

— Нет, спасибо, я лучше прогуляюсь, подышу воздухом.

— Уже темно, — нахмурился Серега.

— Да я быстро.

Она натужно улыбнулась, прикрыв рот ладонью, и скрылась за дверью. Тошнит ее, что ли?

Мы уселись вокруг стола и снова принялись расспрашивать Эстебана. Впрочем, ничего нового он не рассказал, лишь повторил то, что все уже знали.

За окном сгустилась ночь, накрапывал дождь, и я вдруг осознал, что Маруси нет уже давно. Где же она? Открыл дверь, покричал — тишина. Прыжком спустился на землю, чуть не сломав ноги, обошел все вокруг — пусто. Пришлось возвращаться.

— Мужики, ее нигде нет! — выкрикнул я, вбегая в избу. — Надо идти искать!

— Надо так надо, — вздохнул Верлим и неохотно встал.

Оставив Катюшу с Ранаей дома, мы разбились на пары, вооружились факелами и отправились на поиски. Эстебан хотел было пойти с нами, но ему велели держаться близ поляны, где стояла Василиса, чтобы не потерялся.

Дождь перестал, но небо по–прежнему было обложено тучами. Я шел в паре с Морпехом, обшаривая каждый куст — вдруг Марусе стало плохо, и она потеряла сознание. Вдалеке виднелись отблески факелов других мужиков.

Вскоре мы вышли на берег реки. Надеюсь, сюда Маруся не забрела, не приведи Бог, утонет.

— Слышь, Рокот, что–то с ней явно не то, — задумчиво сказал Морпех. — Она, часом, не беременна?

Оп–па! Я встал, как громом пораженный — такая простая мысль не приходила мне в голову. Нет, абсурд, времени–то прошло всего ничего… А может, раньше, от кого–то другого? Что я знаю о ее жизни до Мелизоры?

Я все еще стоял, обдумывая это, когда из–за кустов стремительно метнулась тень. Мгновение — она выбила факел из моей руки, и он упал прямо в воду. Морпех моментально встал между нами и сделал выпад, ткнув мечом в неведомого гостя. Тот приглушенно вскрикнул, и в эту секунду огонь с шипением погас. Нас обступила непроглядная тьма. Я обнажил клинок, но ударить не успел: сбоку от меня послышалась возня, сдавленный стон, звук падающего тела. И наступила тишина.