— Неплохо бы и нам перекусить, — подмигнул Володька, и все двинулись следом.

Но Пантия неожиданно выставила ладонь и, слегка замявшись, пояснила:

— Туда нельзя. Там только гномы.

— Ты, часом, с ума не сошла при обращении? — нахмурился Элмер.

Она насупилась, глаза сердито блеснули.

— Гномы восстановили харчевню. И сегодня она открыта только для них. Из твоих–то никто не помог, все управой своей занимались. Торговцев вот тоже, — Пантия вытерла ладони о засаленный передник и кивнула в сторону рынка, — только ларьки да лавки интересуют.

Верлим обернулся и снисходительно махнул рукой.

— Да брось. Это мои друзья, им можно.

— Ну, коли так… — она развела руками, и мы, поусмехавшись, направились к харчевне.

Даже представить себе не мог, что в Черном Камне обитает столько гномов. В просторном обеденном зале яблоку негде было упасть. Завидев нас, шумная толпа бородачей разразилась радостными криками. Однако через минуту я понял, что восторги адресованы исключительно Верлиму. Тот, лучась от гордости, раскланялся и сел во главе длинного стола, заваленного всяческой снедью. Чего здесь только не было: фрукты, овощи, салаты, ароматно пахнущие травы, сыры, булочки с тмином, пирожные с заварным кремом. Где, интересно, Пантия взяла все это после недавних бед?

Верлим шепнул что–то сидевшему рядом здоровяку с отполированной до блеска серебряной бляхой. Тот качнул головой, подтянул к себе тарелку с запеченными в молоке кусочками мяса, и принялся подталкивать своих соседей, вызвав маленький переполох. Наконец гномы уплотнились на скамье, освободив место. Мы пристроились рядом и заказали по сочному бифштексу. Шумные гномы с опаской косились на старосту, но вдруг дружно примолкли, когда Верлим сказал Элмеру:

— Есть разговор.

За столом воцарилась тишина, прерываемая лишь шкворчанием жарящегося мяса. Мельхиор слегка наклонился ко мне и шепотом спросил:

— Ты тоже чувствуешь, что все это как–то странно?

Я кивнул и перевел взгляд на Верлима. А тот, прокашлявшись, торжественно начал:

— Элмер, друзья, хочу вам кое–что сообщить. Сегодня, когда Рокот разрушил Черный Хрусталь, и темное заклятие спало, у меня случилось видение. Мне явился досточтимый Фимрун Третий и поведал, что его душа не нашла пристанища, так как тело до сих пор не захоронено. Оно по сей день лежит на дне ущелья возле селения зенолов, и Дух Гор гневается на гномов, не позаботившихся об упокоении своего короля. У нас осталось только три дня. Если за это время мы найдем останки Фимруна и с почестями их захороним, его душа вознесется. Тогда Дух Гор будет доволен и в знак благоволения вернет нам потерянную Кирку Удачи. Только с ее помощью можно возродить Хорнгальд.

— Та–ак, — зловеще протянул Элмер. — И что ты хочешь этим сказать?

Ответом ему было самое хитрющее и довольное выражение лица, которое я когда–либо видел.

— Я рассказал собратьям о своем видении, и мы решили завтра утром идти в Горы Безмолвия. Будем восстанавливать свое королевство.

— Не понял, — встревожился Верховой. — Все гномы уйдут из деревень и городов?!

— Ага, — счастливо кивнул Верлим.