Позади всех ковылял тщедушный парень, невысокий, тощий, в робе до пят. Это и был знаменитый Мельхиор, так сильно помогший нам при защите деревни. Глядя на его бледное лицо с близоруко прищуренными глазами, нельзя было и подумать, что этот заморыш представляет собой столь грозную силу. Как и все остальные, он попал под действие Черного Хрусталя и теперь горел желанием отомстить Марселю.

Надо сказать, что, идя по деревне, я с удивлениемобнаружил Василису на обычном месте. Она стояла как ни в чем не бывало, словно и не участвовала в утомительном походе в горы и на болото. Утром, уходя в инвизе в Черный Камень, я не сообразил договориться о дальнейшей встрече, и теперь с радостью осознал, что она все поняла без слов. Не, все–таки живая изба — это силища.

Когда мы вошли в пещеру, мне довелось увидеть, как работает высоколевельный маг. Мельхиор кастовал небольшие камнепады, гораздо более скромные, чем во время осады, но вкупе с другими заклинаниями этого было предостаточно. Тут и там неожиданно возникали проломы, увлекая монстров, вырастающие из ничего жернова перемалывали их, а песчаные вихри размазывали о стены. С таким арсеналом он и один мог положить всех мобов, ну, а с помощью Лехи и Ранаи и вовсе не стоило труда очистить дорогу к двери. Правда, монстров было много, и пару раз ребятам все же пришлось сесть, чтобы восстановить бодрость.

Довольно быстро мы оказались на противоположной стороне пещеры. Я с легким презрением посмотрел на петуха, по–прежнему воодушевленно изображавшего пленника, а Диоген красноречиво фыркнул. Наконец, мы подошли к вожделенной двери, по–прежнему покрытой густой паутиной.

По бокам от проема я увидел двух Черных Епископов, пришпиленных к стене острыми каменными шипами. Руки безвольно болтаются, головы в капюшонах свесились на грудь, балахоны из грубой шерсти покрылись грязно–зелеными разводами от слизи, обильно сочащейся из ран. И это дело рук Мельхиора? Когда только успел?

— Хиленькая охрана, — хмыкнул Верховой. — Не ждал нас Марсель.

Мельхиор осторожно приблизился, держа перед собой вытянутую руку. В какой–то момент его ладонь отлетела от невидимой преграды, маг удовлетворенно кивнул и стал что–то бормотать себе под нос.

Бубнил он довольно долго, потом воздух перед дверью задрожал, словно бы сгустился, последовала короткая вспышка, и Мельхиор облегченно выдохнул.

— Готово.

Мы с Володькой и Серым налегли на дверь, но она не сдвинулась ни на миллиметр.

— Кошмар, — буркнул филин, — ну и компашка мне досталась. Нет чтоб головой подумать. Вот рычаг, смотрите.

И правда, из стены торчал небольшой железный штырь. Я нажал на него, и дверь бесшумно открылась.

— Молодец, Диоген. Но ругаться завязывай, без ужина оставлю.

Он сделал большие глаза (хотя куда уж больше?), укоризненно покачал головой, но промолчал. Усмехнувшись, я тихо вступил в открывшийся коридор, и меня охватило странное чувство, словно мне уже приходилось здесь бывать. Не сейчас, когда–то давно, в детстве или даже в прошлой жизни. Бред.

Выполнено задание: Найти храм Утреса.

Получено опыта: 400.