Будто задохнувшись, он торопливо открутил бутылочную пробку, плеснул себе еще водки и тут же сердито выпил, со стуком поставив рюмку на стол. И вдруг, изо всех сил хлопнув по этому столу ладонями, заговорил жестко:

— Так! А где она, моя дочь? Я ее видеть хочу! Прямо сейчас! Я ее двадцать пять лет не видел, в конце концов! Как хоть зовут–то ее?! — уже почти выкрикнул он свою последнюю фразу.

— Тише, Митенька, тише. Чего ты кричишь? Говорю же тебе — Люся ее зовут, полное имя – Люсьена… – растерянно пыталась успокоить его Татьяна Львовна.

— И ты! И ты меня тоже обманула! Зачем, Таня? Ты–то почему мне про сына ничего не сказала?

— А зачем, Митенька? – пожала плечами Татьяна Львовна. — Что бы это изменило–то? Мне ведь от тебя ничего не нужно было…

— Причем тут нужно – не нужно, Тань? Ребенок – он же не твоя собственность! Не вещь, судьбой которой ты можешь сама распорядиться, как тебе хочется…Эх, Таня, Таня… Тоже горделивой своей порядочностью наслаждалась, да? Я, мол, сама и только сама?

— Да, Митя, сама! А ты хочешь, чтоб я на обиду изошла? Чтоб жаловалась на всех углах на отца–подлеца? Нет уж! Не хотела я просто, как другие, унизительной помощи ждать да ребенка с тобой делить. Считай, что я его только для себя родила. И спасибо тебе за Илью — он замечательный мальчик. Не без странностей, конечно, но что делать? Как говорится, яблоко от яблони… И сюда ты, наверное, тоже зря приехал, Митенька, — только мальчика зря растревожишь… А как ты узнал–то про него, кстати?

— Он сам ко мне приезжал, Тань… А я, представляешь, так растерялся вдруг, и даже не поговорил с ним…

— Сам?! Илья – сам? – ахнула удивленно Татьяна Львовна. – Да не может быть… А когда? Боже, я с ним с ума скоро сойду…

— Вот тебе, Танечка, и ответ на твой вопрос – зачем… А затем, что отцовское место в душе у каждого ребенка должно быть заполнено. Пусть обидами, ссорами, непониманием, а заполнено! Мне очень жаль, что ты не захотела этого понять…

— Так Митенька… Так я же как лучше хотела! Я думала – зачем тебя обременять…

— Да ты просто делиться со мной не захотела, Танечка! Только и всего. Горделивость тебе не позволила. Это ж намного проще – идти по жизни рука об руку со своей горделивостью…

— Нет, Тань, ты посмотри на него! – громко проговорил Андрей Васильевич, совсем по–бабьи всплеснув руками. – Он нас с тобой жизни научить приехал! Мы здесь его детей всю жизнь растили, а он нас теперь жизни учить будет. Может, тебе еще и спасибо сказать, а , Петров?

— Да не надо мне твоего спасибо, Шувалов… Засунь его себе куда–нибудь подальше, понял? Ты у меня моего ребенка отнял…

— Тише, мальчики, тише! – пыталась изо всех сил урезонить их Татьяна Львовна! – Чего вы раскричались–то так? Вот и тетю Нору разбудили… — прислушалась она к характерному, уже хорошо слышимому из коридорчика стуку костылей.

Тетя Нора, как обычно тяжело и со свистом дыша, медленно вошла в кухню, решительно уселась на свой стул с плюшевой красной подушечкой, пристроила на его загогулину костыли.

— Так, значит, вы и есть тот самый доктор Петров — отец нашего Ильи? – сурово обратилась она к Петрову. – Очень приятно познакомиться. Меня зовут Элеонора Павловна, я Танина тетка. И потому как тоже человек здесь не посторонний, позволю себе вмешаться в этот ваш бразильский сериал! Вы что, дорогие мои, самой главной проблемы во всей этой истории не увидели?