Уже открыв дверь и обернувшись, он поймал ее рассерженный взгляд и проговорил в него отчаянно–быстро:

— Так, значит, я подойду сюда к шести часам!

Люся только руками всплеснула в сторону тут же с шумом захлопнувшейся за ним двери…

Сойдя с поезда Краснодар–Екатеринбург этим весенним утром, доктор Петров Дмитрий Алексеевич, нервно куря одну сигарету за другой и переминая затекшими от долгого лежания на вагонной полке ногами, уже добрых сорок минут стоял у киоска Горсправки. «Время работы – с 10–00 до 17–00.» — гласила черным по белому табличка над окошечком. Часы, однако, показывали уже половину одиннадцатого, а за окошечком никаких признаков жизни вовсе не наблюдалось.

« Черт, надо было по телефону из Краснодара адрес выяснить, сейчас простою тут, а времени–то у меня в обрез…» — тоскливо подумал Петров, пытаясь втянуть шею в куцый воротник легкой куртки. Он еще раз осторожно постучал в полукруглое окошечко, прислушался, постучал еще раз… Наконец оно открылось и сходу выпалило в него пулеметной очередью утреннего женского раздражения: « Чего стучите–то, мужчина?! Делать вам больше нечего? Слышу я! Не глухая, слава богу!»

Отойдя через двадцать минут от неприветливого окошечка , он задумчиво начал изучать маленькую узенькую бумажку с заветным адресом — так, значит, Таня Гришковец живет на Уралмаше… Ну что ж, поедем на Уралмаш… Он когда–то неплохо знал этот город, исколесил его в студенческие годы вдоль и поперек. А вот Уралмаш знал плохо. В те времена этот район считался несусветной далью, тьмутараканью, куда просто так, за здорово живешь, и не поедешь… А сейчас, наверное, на метро за пять минут доехать можно. Где у них тут метро, интересно?

Нет, лучше машину поймать, так быстрее будет. Времени–то у него и правда мало – надо успеть до ночи парня этого найти, то бишь сына своего… А ночью у него обратный поезд, Екатеринбург – Краснодар. Да, времени совсем мало. Хотя при чем тут время? Ему и пяти минут хватит, чтоб сказать: «Да, парень, я твой отец. Прости…» Интересно, а Таня его вспомнит? Он–то ее прекрасно помнил…

Молчаливый небритый мужик на раздолбанной трехцветной «копейке» отвез его на улицу Ильича, взял протянутый стольник, ткнул пальцем в темную арку – там, во дворах, нужный ему дом… Он потоптался зачем–то еще около подъезда, достал из пачки последнюю сигарету, сел на влажную, недавно совсем оттаявшую от снега скамейку, прикурил в горсть. Глубоко затянувшись горьким дымом, посмотрел вверх, на окна третьего этажа. Где–то там они и живут, Таня Гришковец и Илья Гришковец, его сын…

Встав со скамейки и отправив ловким щелчком окурок в урну, он решительно вошел в подъезд серого сталинского дома с колоннами. Квартира двадцать шесть действительно оказалась на третьем этаже, он таки не ошибся… Нажав на маленькую кнопочку, сильно вздрогнул от непривычно резкого и сухого треска звонка, разорвавшего тишину по ту сторону двери. « Какой звук ужасный», — вдруг подумалось ему, — «Как в фильмах про тридцать седьмой год… Или это я просто волнуюсь так?»

Открыла ему Татьяна Львовна. Стояла, щурилась, улыбалась вежливо. «Хорошо, хорошо сохранилась», — подумал Петров, оглядывая ее быстрым взглядом. — « Такая же красавица, разматерела только немного…»