– Нравится. Еще немного, и я заплачу от умиления.

– Красиво, да не совсем. Последний год был очень тяжелым. Во-первых, увеличились количество переселенцев и грузооборот. Система шлюзования работала на пределе своих возможностей. Начали возникать технические проблемы. С человеческими жертвами. Во-вторых, увеличилось поголовье бандитов. Военные делают все возможное и невозможное, но этих сволочей становится все больше и больше. Я понимаю, что каждого переселенца на законопослушность не проверишь. Иногда даже у самых мирных граждан сносит крышу. Не знаю: может, в этом мире воздух какой-то особенный?

– При чем здесь похищение мастер-шлюза? – спросил Карим. Он снова закурил, зажав сигарету в кулаке. Старая армейская привычка.

– Как удалось выяснить, среди мальчиков Ордена, а именно – среди правящей верхушки, появились новые, незнакомые лица. Как они туда попали – не знаю. Никто не знает. Темные лошадки. Информации о них нет. Не мне вам рассказывать, что это практически невозможно. Если человек пробивается в такое закрытое общество, как Орден, то служба безопасности знает о нем все или почти все. Кто был его дедушка, с кем трахалась его бабушка и какой цвет нижнего белья у его любовницы! А тут – ноль! Ноль! Кроме основных моментов, которые есть у всех: родился, учился, поступил, закончил, получил степень – нужное подчеркнуть… И никаких богатых и влиятельных родственников за спиной. Нет дядей-конгрессменов и кузенов-миллионеров. И самое главное – эти парни одинаковые, словно из инкубатора. Хорошо образованные и зубастые, как пираньи. Будто их выдернули из толпы лучших студиозов, подготовили и внедрили в Орден. Одно неизвестно – кто этим занимается…

– Правительство?

– Нет. Эту версию проверили в первую очередь – не подтвердилась. Есть одно предположение…

– Ты труп, Виктор, – спокойно заметил я и покачал головой. – Труп. Можно сказать, что от тебя уже пахнет еловыми ветками. Перестань тянуть руку к кобуре, я не собираюсь тебя убивать. Посуди сам – если то, что ты нам рассказываешь, правда, то тебя, как носителя такой информации, новые хозяева уберут в первую очередь.

– Точно, – вставил реплику Карим, – и даже чаю с дороги не попьют. Кстати, Виктор, а кто тебя сейчас прикрывает?

– Меня? – Виктор удивленно посмотрел на моего друга.

– Если не тебя прикрывают, то за нами наблюдают, – спокойно ответил Карим, – и мне это сильно не нравится.

– Черт глазастый…

– Значит, все-таки прикрывают.

– Да, – кивнул Виктор. – Один из моих людей. Кстати, Поль его знает. Это Эндрю Пратт.

– Снайпер из роты полковника Бирсфорда…

– Он самый. После того как началась вся эта круговерть с бандитами, сержант перевелся на Базу.

– Внештатный сотрудник службы безопасности?

– Штатный. Просто это не афишируется.

– Ладно, черт с ним, с этим Эндрю. Давай рассказывай дальше про этих мальчиков.

– Я уже почти все рассказал. Именно эти люди постепенно завоевывают ключевые посты. К чему это приведет – не знаю. Мой аналитик высказал несколько предположений, но озвучивать их рано.

– Еще один труп, – хмыкнул Шайя и пояснил: – Твой аналитик…