Когда я выжал из себя всё, что мог, то, скинув часть снаряжения, занялся его чисткой, исподнее отдал местным слугам, те всё постирают за небольшую деньгу, причём отдал не только то, что только что снял с себя, а все запасы грязной одежды – стирать так стирать. Окунувшись в ледяных водах Невы, смывая пот и грязь, поднялся на борт баркаса и оделся в самую лучшую и дорогую одежду. В ту, что получил от вельможи перед своим уходом из Индии. Она в плечах стала немного тесновата, но пока терпимо. Поправил тюрбан и, найдя неплохой кинжал среди трофеев, взял с собой – в гости без подарка не комильфо, воину, а князь явно знал, за какую часть держать меч, нужно дарить оружие. У него была жена и дочка, им тоже отобрал подарки, всё из трофеев. Жене – зеркало из венецианского стекла, восьмилетней дочке – красиво разукрашенную дудочку. Своей гитаре я замену так и не нашёл, а эту дудку с каракки снял. Игрушка не для меня, духовые инструменты я не знал, а как подарок – пусть будет, тем более по сведениям, полученным от Горына, девочка любила музицировать.
Встретили меня хорошо, князь с одобрением осмотрел одежду, я ею подтверждал, что действительно прибыл из Индии, и пригласил в дом. Я вручил подарки, женщины были в восторге. Да и князь, осмотрев лезвие кинжала, явно из Дамаска, вполне благожелательно продолжил встречу. После обычного ужина – было, кстати, много народу, воины и помощники князя – князь попросил меня пройти в отдельный кабинет. Там мы, общаясь, разыграли партию. Князь оказался неплохим игроком, но не сильным, три партии – и все три проигрыш. За игрой я подробно описал своё путешествие, особенно сражения на море с пиратами и испанцами, о датчанах и литовцах тоже упомянул. Князь только крякал, внимательно слушая меня. В кабинете мы были одни, так что никто не мешал нам. Князь тоже дал информацию о республике, посадниках, тысяцких и остальных. Описал, как лучше вести себя чужаку и впервые назвал меня варягом. Причём пояснил, что так называют чужеземных воинов, иногда знатного происхождения. Меня это звание вполне устроило, и возражать я не стал.
Князь поинтересовался, на какое время я тут собираюсь задержаться, и ещё до того, как я дал ответ, предложил выкупить земли с несколькими деревнями и остаться здесь, на что я с улыбкой, но вежливо ответил отказом. Оседать где-либо в планах моих не было. Тот не хотел терять столь сильного партнёра, оказалось, до этого подобных игроков ему встречалось очень мало, поэтому он желал продолжить, сыграть ещё несколько партий. Я не возражал, да и задержаться тут планировал дня на три-четыре, пока не двину к Новгороду, подготовиться ведь ещё надо, прикинуть, где стоянки получше, как идти. Информация поэтому нужна, не наугад же шариться по незнакомым землям.
Просидев до полуночи, мы распрощались, я направился к себе в шатёр, тут идти пара минут. Нам обоим было интересно встретить неплохого собеседника, имеющего столь разнообразные знания. Князь сразу заметил, что у меня реальное образование, поэтому общался с немалым удовольствием. Он рассказывал о местных территориях и обычаях. И пока наше общение нам не наскучило, я решил его продолжить.