– Засуетились, голубчики, – довольно сказал я. – Нападут, как стемнеет. Ждать не будут, терпения не хватит.

Кивнув Храбру, чтобы он сменил меня за румпелем (он умел водить подобные суда), я прошёл к носовой каюте и с помощью казачков и Ждана выкатил наружу пушку, подняв её на верхнюю носовую палубу. Матросы суетились рядом. Ветер был не сказать, что попутный, скорее боковой, но идти ещё было можно, хотя один матрос и стоял с длинным шестом, проверяя глубину и при необходимости отталкиваясь от дна. До берега было метров пятнадцать, близко шли.

Проверив пушку, я сменил кремень на замке, что-то мне он не нравился, досыпал пороху на полку и осмотрел обе кулеврины. Взглянув на темнеющее небо и на парус, скомандовал:

– Спустить парус.

Пока матросы трудились, я стал проверять ружья у казачков. Те держали их в справном состоянии, но я всё равно двоим велел досыпать пороху на полки, а то что-то мало, растеряли. Мы были готовы, а нападения всё не было и не было. Да и лодки и другие суда с виду пропали. Мы вглядывались в темноту вокруг, вслушивались, не плеснёт ли водичка, но вокруг тишина.

– Стоп, спустить якорь, – велел я матросам.

Когда баркас замер, я велел матросам отдыхать, сегодня они хорошо поработали, дальше мы сами. Эти матросы были знакомыми Храбра, уже в возрасте, на воинских стругах ходили, с какой стороны за меч держаться, знали. То, что я отплываю к Орешку, многие в городе были в курсе, догадывался, как информация распространилась. В общем, когда я стал искать матросов, как-то мало нашлось охочих поступить ко мне на службу. Если быть точным, то никого. Если бы я тайком повёз свои сокровища, людей легко набрал бы, а так как все об этом знали, желающих не нашлось совсем. Каюсь, я и сам дополнял слухи конкретными сведениями, отчего они полнились и росли, можно сказать, я подкидывал дровишки в костёр и плескал бензинчику. К чему мне это? Да был повод, ещё как был! Этот повод обычный – скука, а её мне вполне хватало. Закончив с домом и занимаясь учёбой с казачками – я заскучал. Именно так. А тут такой способ развеяться да пустить охочих до чужого добра людей по ложному следу. Вот и занялся разработкой. Через Млада на торгу кидал разные слухи, он для этого в бродяжку переодевался, и весь новгородский люд теперь знал, куда я отправлюсь и с чем.

Судно покачивалось на некрупной волне, а мы вслушивались в тишину вокруг. Из-за туч вышла луна, осветив пустые воды.

Оставил Храбра за старшего и прошёл к себе в каюту. Именно в ней были складированы те сундуки, в которых якобы хранились сокровища. Достав масляный светильник, почиркав кресалом, я зажёг его и осмотрелся.

– Как мило, – пробормотал я, обнаружив свежие царапины на навесном замке английской работы. Сам привёз из Англии. В обед после моего возвращения с берега, царапин не было.

Похоже, кто-то неумело пытался вскрыть этот наипростейший замок, но не получилось. Явно хотел заглянуть в верхний сундук. В остальные вряд ли получилось бы, стоят друг на друге. Вот теперь вопрос, кто днём, пока мы шли по Волхову, смог забраться на виду у всех в каюту и поработать с замком? Хм, а почему на виду? Я ведь сам гонял казачат в каюту за разными вещами. Матросы отпадают, ни один в каюту не входил, да и нечего им в моей господской делать. Значит, кто-то из казачат. Отправлял я в каюту трижды за нужными мне вещами или возвращая на место. Два раза Млада и один раз Олега, самого младшего из казачат. Неприятно осознавать, что на судне подсыл и уж тем более из казачат, которым я если не начал доверять как себе, то было близко. Не чужими уже были.