– Без проблем, – согласился Брэди. – Она уехала всего минут двадцать назад. Я попрошу ее не переодеваться и не принимать душ, пока мы не поговорим. Пройдем внутрь?

Джесси с Райаном кивнули и направились за Брэди. Попав внутрь, Хант даже вытянула шею, чтобы изучить все место сразу. Трехэтажный особняк, выполненный в испанском стиле, был построен на склоне холма с видом на Тихий океан, который находился всего в километре от них. Неподалеку располагались и другие похожие дома. Все имели впечатляющие размеры, но больше нигде Джесси не увидела ворот.

Они остановились в прихожей. Хант практически сразу обратила внимание на лифт у основания лестницы. Когда они ехали в машине, она решила, что Райан пошутил. Брэди провел их через просторную гостиную на кухню, передав латексные перчатки по пути. Натягивая их на руки, Джесси вздрогнула, осознав, что наткнется на что-то ужасное сразу за этим углом.

Зрелище оказалось более жутким, чем она предполагала. Богатенькая дама из парка Хэнкок по имени Виктория Миссинджер, чье убийство Джесси раскрыла не так давно, была отравлена. Не было никаких признаков насилия, а жертва выглядела так, словно просто уснула. Тут все было совершенно иначе.

Пенелопа Вутен лежала на спине прямо на испанской плитке, окруженная огромной, уже начавшей застывать лужей крови, которая спутала ее длинные светлые волосы. Одета жертва была в форму для йоги. На теле повсюду виднелись колотые ножевые ранения.

Но не это задело Джесси за живое. Ножевые ранения и мертвые тела она встречала неоднократно. Ее остановили широко раскрытые глаза жертвы. В них застыли смешанные эмоции, которые Пенелопа испытывала в момент смерти: страх и растерянность. Казалось, во взгляде читалась просьба о помощи и немой вопрос «за что»?

Хант поняла, что уже ничего не сможет сделать с первой частью, но поклялась ответить на вопрос. Теперь ей предстояло узнать не только, кто это сделал, но и почему.

Чем дольше Джесси изучала место преступления, тем более убеждалась, что Пенелопа знала убийцу.

Обходя кухню, она попыталась применить тактику, которую только недавно изучила на семинарах по бихевиоризму в Академии ФБР. Ее инструкторы постоянно повторяли один и тот же главный принцип: пусть факты ведут к выводам.

Данный совет казался вполне логичным, но требовал от Джесси изменить способ мышления. Она всегда позволяла инстинктам руководить собой. Казалось, у нее и правда был дар читать людей, по крайней мере, тех, кого она не знала. Но вскоре она осознала, что стала слишком зависима от данного навыка.

Уже не раз Хант умудрялась проигнорировать факты, которые помогли бы ей раскрыть дело, лишь потому, что интуиция отправляла ее по иному пути. Она также обратила внимание, что часто испытывала сомнения, но все же не проверяла людей, которые ей нравились. Это была одна из причин, по которой Джесси не увидела в собственном муже настоящего социопата. Затем ее чуть не прикончила очаровательная светская львица Андреа Робинсон, которая и оказалась настоящей убийцей Виктории Миссинджер.

К счастью, сильного вреда эти моменты пока не принесли. Джесси выкрутилась из обеих ситуаций и даже сумела закончить расследование. Но она прекрасно понимала, что это лишь вопрос удачи, которая в любой момент может отвернуться от нее. Интуиция имела полное право на существование, но теперь Хант была настроена на то, чтобы не разрешить ей затмить разум и повлиять на выводы.