Медведь остался с ними в постели. Абсурдно, конечно, заниматься любовью в компании медведя, но, наверное, еще абсурднее убирать его в шкаф. Да и особенной разницы не было. Они слишком увлеклись друг другом, чтобы замечать медведя.

Наконец биение их сердец вернулось к нормальному ритму, воздух охладил влажную от пота кожу. Несколько слов, несколько фраз. Дремота. Он лежал на боку, с медведем в руках. Она прижималась к нему сзади.

Сон, блаженный сон.

Он проснулся, обнимая медведя, но его самого никто не обнимал. Постель наполнял ее запах. Синдра, однако, исчезла. Поднялась глубокой ночью, оделась и удалилась.

Он позвонил ей около полудня.

- Наверное, я не найду слов, чтобы описать наслаждение, которое ты доставила мне прошлой ночью.

- Я тоже в восторге.

- Я проснулся с желанием обнять тебя. Но ты исчезла.

- Я не могла заснуть.

- Я даже не слышал, как ты уходила.

- Я не хотела тебя будить. Ты спал как младенец.

- С медведем в руках.

- Я не могла оторвать от тебя глаз. Так сладко ты спал.

- Синдра, я хочу тебя видеть. Вечером ты свободна?

Последовала пауза, и он уже пожалел о том, что задал этот вопрос.

- Позволь мне позвонить после ланча.

Коллега только что опубликовал очень едкую статью о творчестве Годара в ежеквартальном издании, тираж которого составлял несколько десятков экземпляров. Когда позвонила Синдра, Пол читал статью и цокал от удовольствия языком.

- Сегодня мне придется задержаться на работе.

- О!

- Но ты можешь приехать ко мне в половине десятого или в десять, если для тебя это не поздно. Мы закажем пиццу. И притворимся, будто в Италии голод.

- Насколько мне известно, у них засуха.

Она продиктовала ему адрес.

- Надеюсь, что ты приедешь, но, возможно, тебе не захочется...

- Очень даже захочется!

- Видишь ли, ночные причуды свойственны не только тебе.

Он лихорадочно вспоминал, что же такого он учудил ночью, попытался догадаться, в каких причудах она хочет сознаться? Хлысты и цепи? Резиновые набалдашники? Вибраторы?

- А, - тут до него дошло. - Ты про медведя.

- Я тоже сплю с животным, Пол. И не сплю без него.

Он затрепетал.

- Я должен был сразу это понять. Синдра, мы созданы друг для друга. Что это за животное?

- Змея.

- Змея, - повторил он, рассмеялся. - Что ж, более экзотично, чем медведь, не так ли? Хотя медведи не так уж часто встречаются на Шри-Ланке. Знаешь, что я тебе скажу? Я никогда не видел плюшевую змею.

- Пол, я...

- Птички там разные, собаки, наконец, медведи, но...

- Пол, змея не плюшевая.

- Однако...

- Змея живая. Я купила ее в Калифорнии. И с немалым трудом перевезла ее сюда. Это питон.

- Питон, - повторил он.

- Сетчатый питон.

- Если хочешь иметь питона, его надо держать в сетке.

- Это такой вид, названный по расцветке кожи. Его длинна двенадцать футов, Пол, хотя со временем он еще вырастет. Он есть мышей, но не очень часто и не очень много. Спит он в моей постели, обвившись вокруг меня. Наверное, чтобы согреться, хотя мне кажется, что в его объятиях есть место любви. Но я, возможно, все это придумала.

- Ясно.

- Ты - первый, кому я это говорю. Мои друзья в Лос-Анджелесе знаю, что у меня живет змея, но тогда я с ней не спала. Когда я ее покупала, такого желания у меня не было. Но однажды она заползла в мою постель. И впервые жизни я почувствовала себя в безопасности.