- Мой дом через два проезда, - говорит тихо, откинувшись на сидение и вытянув вперёд одну ногу. - Странно, что мы никогда не встречались.

- Мы учились в разных школах, - отвечаю также тихо, посмотрев на него.

Повернув ко мне голову, задумчиво улыбается:

- Если бы встретил тебя в семнадцать, думаю, Тыковка могла бы быть моей.

Эта история стара как мир, но я тоже улыбаюсь. Печально. Потому что от его слов в груди что-то ноет. Будто у меня в жизни украли что-то важное. Встретить Орлова в семнадцать. Каким он был? А я?

- Ты тоже не умел пользоваться презервативами? - спрашиваю, расстроенно глядя на свои голые колени.

- Умел. Но с тобой не гарантирую ни фига.

Из меня вырывается смешок. 

 - Слав, я…

- Поехали со мной, - прерывает он. - Сейчас даже лучше, чем в семнадцать. У меня до хрена презервативов и родители на даче. 

Внутри меня все переворачивается.

Не глядя на него, сдавленно шепчу:

- У меня есть мужчина.

Гробовая тишина наполняет салон, но почему-то у меня закладывает уши. 

- И где он? - хрипловато и грубовато интересуется Орлов. 

- Не важно, - мотаю я головой.

- Ты его имя тоже шепотом произносишь? - высокомерно спрашивает он. - Чтобы никто не услышал? Прям зависть берет за этого мужика.

Мне нечего возразить. И я не собираюсь ничего ему объяснять. Потому что это моя жизнь. Да, она не идеальна, как я сама, но какая есть.

Отстегнув ремень, открываю свою дверь.

- У тебя подожду, - говорит убеждённо мне вслед. 

Обернувшись, смотрю в его каменное лицо. 

- Возвращайся, - просит он. - Я буду здесь.

Сглотнув, молча выхожу из машины. Потому что я трушу сказать “да”. Или сказать “нет”.

Несусь в подъезд на негнущихся ногах и, прислонившись спиной к квартирной двери, закрываю глаза.

Потому что не знаю, что мне делать.

Не знаю…

Глава 18. Славик

- Гена, когда у тебя запланированы первые тест? - Откинув голову на спинку кресла и глядя на стену, запускаю в неё ворсистый теннисный мяч.

Отскочив от пола, тот возвращается в мою руку. Сухожилие над мизинцем тянет, и я делаю тридцатисекундный перерыв. Из-за постоянной работы за компьютером травма одиннадцатилетней давности дала неожиданный эффект. Если не буду разрабатывать пальцы, через пяток лет мизинец потеряет двигательные функции, а за ним и безымянный.

- На среду запланированы, - отчитывается мой техник.

Снова отправляю мяч в полёт и ловлю, делая передышку.

- Могу и сегодня начать… - посмеивается Гена.

- Тебе нужен совет? - уточняю, не разделяя его веселья и повторяя процедуру.

- У меня не всё готово, но можно попробовать.

- Знаешь, что такое вилкой суп есть? - спрашиваю, глядя в одну точку.

- Кхм… оксюморон? - предполагает он.

- Нет, - просвещаю, разворачивая кресло вместе с собой. - Это пускать в тест недоношенный код. Это мой тебе совет.

- Понял, - становясь серьёзным, кивает он.

- Это всех касается, - обвожу глазами притихших миньонов, рассевшихся перед моим столом в два ряда, как школьники на Осеннем балу.

Моё настроение можно описать, как мрачное. Причин тому несколько, но фундаментальной причины среди миньонов сейчас нет. 

Слаженно кивают.

Моя команда просела по нескольким показателям за две прошлых недели, соответственно, в две следующих нужно восстановить равновесие. Объясняться перед начальством - это моя работа, а ещё моя работа - их мотивировать и выжать из них максимум, на который способны. У меня хорошая команда. Не идеальная, но лёгкая асимметрия в данном случае - залог развития.