Затем он объявил о том, что вызывает первого свидетеля.

— Ваша честь, я хотел бы призвать к присяге Бена Баррика.

Из всех имен, которые я рассчитывала услышать из уст мистера Ханиуэлла, имя Бена было последним. В своей записке мистер Ханиуэлл упоминал, что общался с Беном, но мне даже в голову не могло прийти, что это означает возвращение Бена в Стонтон.

Бен появился в задней части зала суда в сопровождении очередного стража порядка. Почему он не был в Филадельфии или Элизабет-тауне, или где там еще он собирался начать новую жизнь? И что такого он мог сказать, чтобы суд прислушался к его словам?

Сейчас я испытывала к нему смешанные чувства. Он ведь сбежал от меня. С тех пор все, что было между нами, — это невразумительная эсэмэска и еще более невнятное голосовое сообщение. Нашему браку явно пришел конец.

И все же…

Он был здесь. Чтобы свидетельствовать в мою пользу. И это по-прежнему был мой Бен, сексуальный парень с V-образным торсом, флиртовавший со мной в «Старбаксе»; это был тот самый человек, который радовался вместе со мной в лучшие времена и поддерживал меня, когда в дверь стучалась беда. От этих воспоминаний я при всем желании не могла избавиться.

Когда он вышел вперед, чтобы дать показания, он выглядел как все тот же старый добрый Бен: на нем были даже его профессорская одежда и очки Малькольма Х. Я уж подумала, не заколдовал ли его кто, раз он решил сделать это, несмотря на то, что совсем недавно предал меня. Однако нет. Я до сих пор ужасно скучала по нему и была просто счастлива вновь увидеть его.

В его левой руке была кожаная папка. Он поднял правую руку, поклялся говорить правду и ничего, кроме правды, затем уселся на скамью для свидетелей.

— Мистер Баррик, в каких отношениях вы состоите с ответчицей?

— Мы женаты уже девять месяцев.

— Сколько времени вы были знакомы с ней, прежде чем вступили в брак?

— Четыре года.

— Вы живете вместе?

— Мы жили вместе до тех пор, пока ее не заключили в тюрьму.

— Известно ли было вам в течение того времени, что вы провели вместе, включая период брака, что ответчица употребляет или продает наркотики?

— Нет, сэр. Однозначно нет. Когда она была беременна нашим сыном, она не принимала даже аспирина.

Наш сын.

— Итак, когда представители шерифа в ходе обыска вашего дома обнаружили почти полкилограмма кокаина, вы… Расскажите суду, как вы отреагировали?

— Я был поражен, ошеломлен, выбирайте любой эпитет, который вам больше нравится. Но я знал, что те наркотики ей не принадлежали. Это же просто невозможно.

— Может быть, они принадлежали вам?

— Нет, сэр. Совершенно точно, нет.

— Привлекались ли вы ранее к суду? Употребляли ли наркотики?

— Нет, сэр.

— Итак, учитывая вашу уверенность, что наркотики не принадлежали вашей жене, каким был ваш следующий шаг?

— Я пытался рассуждать логически. Если они не принадлежали Мелани, то тогда кому? И как они попали в наш дом? Полагаю, вы могли бы сказать, что я был вынужден это выяснить.

— То есть вы решили провести, так сказать, самостоятельное расследование?

— Да, сэр.

— А необходимые навыки для этого у вас имеются?