Инспектор Тау сказал:

– Я уверен, что это заинтересует вас.

– Что это?

– Увидите…

Интерьер здания был старым и ветхим, но сильное впечатление произвел сшибающий в нос необычно резкий запах, совершенно незнакомый Дженифер. Молодая девушка подошла к ним.

– Вам нужен сопровождающий? Я… Тау махнул рукой.

– Вы нам не нужны.

Он взял Дженифер под руку, и они вышли из здания во двор. Она увидела полдюжины вкопанных в землю резервуаров. Они подошли к первому из них. На нем висела табличка: «Держите свои руки подальше!».

Она посмотрела вниз. Бак был полон аллигаторов и крокодилов, которые все время двигались, скользя над и под друг другом.

Она вздрогнула.

– Что это?

– Это крокодиловая ферма, – он посмотрел на рептилий. – В возрасте от трех до шести лет с них снимают шкуру и делают из нее бумажники, ремни, туфли. Вы видите, что у большинства из них открыты рты? Таким образом они расслабляются. Так что, когда они закрывают рты, нужно быть внимательным. Они подошли к баку с двумя огромными аллигаторами.

– Им по пятнадцать лет. Они используются как производители.

Она поежилась.

– Они так безобразны… Не знаю, как они выносят друг друга…

– Они не выносят друг друга… Крокодилы никогда не уживаются вместе. – Они выглядят доисторически.

– Точно. Они прошли через миллионы лет, сохранив все те же примитивные инстинкты.

Дженифер хотела бы узнать, зачем он привел ее сюда… Если он думает, что эти ужасные рептилии заинтересуют ее, то он ошибался.

– Мы можем уйти? – спросила она.

– Одну минуту…

Он подвел ее к первому баку.

– Они кормят их рыбой и свиными легкими три раза в день.

Девушка стала бросать в бак еду, и мгновенно в нем возник кишащий водоворот движущихся тел. Они хватали сырую и кровоточащую массу и рвали ее на куски своими страшными зубами. На глазах Дженифер двое из них ухватились за один кусок мяса и, не поделив его, набросились друг на друга, кусая врага и молотя его по голове, пока вода не стала красной от крови. У одного из них был вырван глаз, но зато он глубоко вонзил свои челюсти в пасть противника и не собирался отпускать его. Кровь потекла еще сильнее, смешиваясь с водой. В схватку вмешались другие крокодилы, они принялись рвать зубами участников кровавого поединка, пока у тех не появилась голая кожа. Они стали пожирать их живьем.

Дженифер стало плохо.

– Пожалуйста, уйдем отсюда…

Инспектор Тау сжал ее руку.

– Одну минутку…

Он постоял немного, наблюдая, потом повел ее к выходу.

Этой ночью ей снились рвущие друг друга на части крокодилы. Двое из них вдруг превратились в Адама и Майкла. И Дженифер проснулась в холодном поту. Больше заснуть она не смогла.

Операция началась одновременно в нескольких штатах и в полдюжине других стран.

В Огайо был арестован сенатор, произносящий речь о честности правительства.

В Нью– Орлеане потерпела крах незаконная общенациональная букмекерская операция.

В Амстердаме была остановлена контрабанда алмазами.

Управляющий банком в Гари, штат Индиана, был арестован за финансовые операции с деньгами организации.

В Канзас– сити был накрыт склад ворованных вещей.