Мудрость и терпение Полынницы принесли свои плоды. Вскоре Щербатая сама поняла, что больше не может принимать участие в битвах, чувствуя каждую царапину, нанесенную товарищам. Она пришла к Полыннице и попросилась в обучение. Разумеется, целительница приняла ее без упреков и помогла найти способ отстраняться от чужой боли.
Щербатая была полноправной целительницей, когда Полынница узнала, что ее ученица ждет котят. Конечно, она не раз задавала себе вопрос, правильно ли поступила, взяв в обучение эту пылкую и порывистую кошку, но всем сердцем верила, что дар Щербатой слишком редок, чтобы отказываться от него.
Полынница уговорила Щербатую отказаться от котят и отдать их Клокастому, чтобы у детей был хотя бы отец. Щербатая послушалась и отдала новорожденного Ломаку королеве по имени Ящерка. Полынница старалась не подпускать Щербатую к детской, чтобы та не страдала при виде своего сына, и тайком кормила ее особыми травами, чтобы остановить молоко.
Мудрая и добрая Полынница мирно умерла в своей палатке, разбирая целебные травы. Она до последнего мгновения исполняла свои обязанности и верила, что Щербатая будет следовать тому же пути.
ЗВЕЗДОЛОМ
Его жизнь была искалечена с самого рождения. Втайне рожденный целительницей Щербатой, малыш был отдан на воспитание королеве Ящерке, у которой не нашлось для него ни доброты, ни внимания. Едва открыв глаза, будущий Звездолом горел желанием доказать своему племени, что он гораздо сильнее, храбрее и свирепее любого соплеменника.
Хвостолом был так яростно предан племени Теней и Воинскому закону, что никто не удивился, когда Клок Кометы назначил его своим глашатаем. Вскоре после этого Хвостолом убил предводителя, чтобы занять его место, хотя прекрасно знал, что отправляет в Звездное племя собственного отца.
Когда Звездолом стал предводителем, для племени Теней наступили черные дни кровавого кошмара. Он организовывал бесконечные нападения на племя Ветра и приказал отдавать в обучение котят, еще не вышедших из детской, безжалостно бросая их в самую гущу сражений. Когда Щербатая, у которой разрывалось сердце от жалости к беспомощным малышам, попробовала выступить против жестокого приказа Звездолома, он повелел изгнать ее из племени.
Казалось, страшному правлению Звездолома не будет конца. Он изгнал племя Ветра с пустошей и стал готовиться к захвату территории Грозового племени. Но, как это часто бывает с завоевателями, не рассчитал своих сил - и недооценил соперников.
Жестокий предводитель племени Теней, грозивший утопить в крови соседей, закончил свои дни слепым пленником в лагере Грозового племени. Щербатая, громко ворча и сетуя, выхаживала его, продолжая скрывать, что заботится о собственном сыне.
Но Звездолом не был бы Звездоломом, если бы смирился с участью беспомощного калеки. Узнав, что ее слепой сын в сговоре с коварным Звездоцапом замышляет погубить Грозовое племя, Щербатая решила убить Звездолома и этим положить конец его злодеяниям. Целительница дала сыну смерть-ягоды, а перед смертью открыла ему, что она его настоящая мать, и что он сам погубил себя своими преступлениями.