Гебо…
Альгиз…
Манназ…
Вуньо…
Я потянулся за временем, чтобы насытить перевёрнутую Вуньо – и вдруг ощутил дно.
Времени больше не было.
Я выбрал себя досуха.
Я понял слишком поздно, мне не хватит жизни, чтобы стать бессмертным.
Я не смогу, не смогу закончить эту руну!
Жалкие стариковские слёзы потекли по моим щекам, пока я балансировал на последних секундах, страшась и желая влить их в бездну.
А потом Мира обняла меня, и её время потекло в руну Акса Танри.
Перевёрнутая Вуньо…
Наудиз…
Перевёрнутый Альгиз…
Перевёрнутый Манназ…
Её время тоже кончалось – вместе с моим.
И мы напоили Турс последними секундами.
Мир наполнился ослепительным светом, и я увидел его – время. Бескрайнее море, раскинувшееся вокруг. Насмешливо смотрящее на нас: где вы были раньше? Чего вам не хватало, из-за чего вы страдаете, плачете, убиваете? Вот же я, нескончаемое и вечное.
Время.
Я втянул в себя сразу десяток лет. Рядом вдохнула и вскрикнула Мира.
Это было как любовь, только ещё сильнее.
Океан света качался вокруг, и мы замерли посередине.
Я вдруг понял, что могу захлебнуться в нём. Могу впитать столько, что растворюсь, унесусь в никуда.
И я оторвался от руны, погасил её. Придержал Миру, но понял, что она не нуждается в этом.
Её волосы были белые, но уже не от старости, а глаза яркие и живые.
– Сразу много не надо, – прошептал я. – Привратник удивится.
Кажется, нам было примерно по тридцать.
– Да пусть хоть удавится, – сказала Мира.
Руна шестнадцатая, Соулу
Привратнику не пришлось ни удивляться, ни накладывать на себя руки: утром в вестибюле дежурил другой человек, совсем молодой парень. На нас он взглянул без удивления, видимо, мы прекрасно подошли под описание «волшебник и волшебница, старые, с восточных провинций, у старика нет левой руки».
А вот официант в ресторане был тот же, что и вчера, и он выглядел удивлённым. Одно дело – маг, постаревший за ночь. Совсем другое – омолодившийся.
– Важная встреча, – сказала ему Мира, не очень удачно имитируя старческий голос. – Времени жалко, но надо выглядеть моложе, перспективнее. Да… принесите хороший завтрак? Мы заплатим.
Официант успокоился. Безрассудных магов, создающих себе иллюзию молодости, он повидал немало.
Мы съели яичницу с травами и сыром, сосиски из перепёлок, выпили по чашке крепкого кофе. Молча. Только иногда смотрели друг на друга и начинали улыбаться.
Будь официант поумнее и понаблюдательнее, он бы при виде этих улыбок отправился к шеф-повару, взял расчёт и уехал в другой город. А может, и в другую страну.
– Всё-таки без руки неудобно, – сказал я.
– Ты очень ловко обходишься одной вилкой, – заметила Мира.
– Да я не про еду. Мне на тебя рук не хватает, – объяснил я.
– Ну… мне показалось, что ты неплохо справлялся, – лукаво сказала Мира.
Впитав время из рунного камня, мы уснули не сразу.
– Старался, – согласился я. – Мира, нам надо будет уходить. Такой выброс времени, как случился ночью, мог насторожить кого угодно.
– Кого не нужно, – уточнила Мира.
– Да.
– Подумаешь, выброс, – сказала Мира. – Я видела такой в Академии, когда спятившая волшебница спалила всё дотла.