Вспотевшее лицо Десмонда свидетельствовало, что он говорил правду, но солдат даже не пошевелился.

– Ты слышал? Мне врач нужен.

Боевик ответил хриплым, жестким голосом:

– По-твоему, здесь больница?

– Нет. По-моему, здесь приют для тупоголовых наемников. Как ты думаешь, что скажет твое начальство, если я сразу же по прибытию сдохну от столбняка? Боюсь, это сильно отразится на продолжительности твоей жизни.

– Покажи, – умерил гонор охранник.

– Врачу покажу.

– Ты врешь.

Десмонд повернулся и приподнял руку, показывая красный от крови бок. И с усилием проговорил:

– Мне так и так кранты. Хоть тебя с собой прихвачу.

– Подойди ближе.

– Пошел ты…

На мгновение Десмонду показалось, что охранник отопрет запоры, однако тот повернулся на каблуках и ушел прочь.

Он вернулся через десять минут с едой на подносе и небольшой коробкой. Десмонд обрадовался, но охранник лишь просунул поднос под решетку. Поднос был сделан из бесполезного пенопласта.

– Ешь.

– Нет аппетита, не мешай мне подыхать.

Десмонд уже знал, что последует, стоит ему проглотить хоть пару кусочков пищи. Он снова отключится; рану осмотрят, заметят обман и больше не поверят ни одному его слову, что резко снизит шансы на успешный побег.

– Хочешь, чтобы с тобой обходились по-плохому?

– Хуже уже некуда.

Боевик опустил коробку на землю, открыл ее и произвел какие-то манипуляции. Десмонд поднялся в готовности бросить камень и подскочить к решетке, но охранник его опередил: вытащив из коробки транквилизатор, он сделал одиночный выстрел прямо в грудь Десмонда.

Миллен резко очнулся. В первую очередь внимание привлекло ощущение в ноге – что-то ползло по левой икре. Он подождал, пока тварь слезет сама. Вместо этого нечто обхватило ногу, как клещами. На первый взгляд существо было не больше пары сантиметров в диаметре, но силы ему было не занимать, с каждой секундой оно впивалось в плоть, перекрывая кровообращение.

Миллен провалился в вертикальную штольню неопределенной глубины. Его окружал полный мрак за исключением отдаленного огонька, словно кто-то зажег светящийся карандаш в железнодорожном туннеле.

Тварь обвилась вокруг ноги еще плотнее. Миллена вдруг сдвинуло с места и потащило по камням на стену.

Свет стал ярче. Теперь парень разобрался, в чью ловушку попал, – ему на ногу набросили веревочное лассо.

– Стоп! – крикнул он.

Веревка натянулась. Ногу пронзила нестерпимая боль. Плечи Миллена еще лежали на земле, но его с каждой секундой подтягивали все выше.

Криков не услышали. Защитный костюм глушил все звуки.

Выбора не оставалось. Зная, что рискует жизнью, он сорвал с головы шлем и заорал: «Стоп!»

Его немедленно уронили обратно на каменистое ложе. Боль волной прокатилась по всему телу. Миллену показалось, что его сейчас вырвет. Потом тошнота прошла; сверху донесся зов:

– Доктор Томас, вы в порядке?

– Не совсем, – пробормотал Миллен.

– Что? – переспросил Кито.

– Дай мне… одну минуту! – крикнул в ответ юноша.

Миллен осторожно принял сидячее положение и подвел итог. Он здорово ударился при падении, на теле не осталось ни одного живого места. Но в остальном вроде не беда: жив и способен ходить. Повезло. Неуклюжий костюм немного смягчил удар.