– Сашуха! – радостно осклабился он при моем появлении. – Как хорошо, что ты пришла! Выглядишь потрясно! Ты не влюбилась ли?

Работая в дамском журнале, Кап Капыч обрел истинно женскую проницательность. Я улыбнулась ему как можно загадочней.

– Ну, не хочешь – не говори. Я тебе сейчас кофейку соображу. Твои рассказики пошли на ура, и у меня, благодаря тебе, тайм-аут.

– Спасибо, дорогой, – я прошла к своему столу и выдвинула ящик, – только мне нужно сразу уходить, а то застукают, а Главный не велел на работу выходить под угрозой расстрела через увольнение.

– Это как? – живо заинтересовался Кап Капыч, откладывая вязанье и доставая из своего стола банку кофе.

В эту самую минуту зазвонил телефон.

Кап Капыч снял трубку, пару секунд послушал и протянул мне трубку:

– Это тебя!

Я замахала руками – меня ведь здесь нет, – но в трубке явно слышали реплику Капыча, и не было смысла скрываться дальше.

Надеясь, что это какой-нибудь незначительный звонок, я взяла трубку.

– Говорит Березкин, – раздался возле моего уха какой-то сдавленный голос, как будто человек говорил через платок или марлевую повязку, – Алексей Игоревич Березкин… Вы знаете, кто я такой?

– Да, Алексей Игоревич, – осторожно ответила я.

– Должен предупредить вас, Александра Юрьевна, я собираюсь подать на вас в суд.

– Вот как? За что же?

– За клевету.

– Я вас оклеветала? Я только опубликовала документы, которые попали ко мне в руки!

– Это фальшивка. Прежде чем публиковать эти документы, вы должны были проверить их подлинность.

– Что ж, подавайте в суд, – резко ответила я, – как вы понимаете, у нашей газеты тоже найдется опытный адвокат, и мы еще посмотрим, каким будет решение суда! А запись вашего разговора с Ликой Кондратенко – это тоже фальшивка?

– По поводу этой записи я хотел бы с вами переговорить, – голос его стал еще более сдавленным, он звучал глухо, как из-под земли.

– Говорите, – я пожала плечами, хотя мой собеседник и не мог видеть этого жеста.

– Нет, не по телефону! Вы же понимаете. Это не телефонный разговор! Мы должны с вами встретиться.

– Э, нет, Алексей Игоревич! – я повысила голос, и бедный Кап Капыч, внимательно прислушивающийся к нашему разговору, невольно отстранился. – Встречаться с вами я не хочу! Наш сегодняшний разговор подозрительно напоминает вашу недавнюю беседу с Ликой, записанную на той самой кассете. Что случилось с Ликой, мы оба с вами прекрасно знаем…

– Я не имею к этому никакого отношения!

– А у полиции на этот счет другое мнение, – проговорила я мстительно, – во всяком случае, встреча с вами совершенно не входит в мои планы!

– Я очень прошу вас… – голос Березкина стал умоляющим, – если вы передумаете – вот адрес: Седьмая Советская, дом четыре, квартира шесть… Я буду ждать вас сегодня с шести до семи.

– Я же сказала – я не собираюсь встречаться с вами, по крайней мере, один на один.

– Седьмая Советская, дом четыре, квартира шесть, – повторил он, как будто пытаясь меня загипнотизировать.

Я бросила трубку и повернулась к Кап Капычу. Он смотрел на меня с виноватым видом:

– Сашулечка, прости дурака. Не привык врать по телефону, он тебя попросил, ну я, не задумавшись, и передал тебе трубку…