– Ты меня не слушаешь, – зло говорит учащаяся. – Оба – вода! Как Тэд Энзи! И ты что, не видишь, что они специально разошлись и стали с разносом в четыре ярда?

– Тэд Энзи – это который из столовой? – сводит брови парень, чуть напрягаясь.

– Да. Которому ты глаз на прочность проверял. Вода! – в третий раз за минуту повторяет девочка. – Очень неудобный для тебя противник, потому что самая большая дистанция и точность. А тебя они в столовой как минимум один раз уже видели.

– Надо быстрее учить и теорию, и ещё кое-что, – обескураженно бормочет парень. – Ты, кстати, обещала посодействовать.

– А зачем я, по-твоему, неслась в одном лифоне? – едко отвечает учащаяся. – Я только для них и есть самый неудобный вариант. Сочетание энергии для воды очень неудачное.

– Да может, надо было дать мне одному побарахтаться? – задумчиво замечает собеседник девочки. – Ну не стали же они б меня тут убивать?

– Вот я, как увидела в окно вас, идущих навстречу, решила экспериментов не ставить! – продолжает язвить девочка. – Судя по тому, что на записи формально первым было бы применение твоего ствола… В общем, ты сказал спасибо – отвечаю: пожалуйста.

– Слушай, такой тупой вопрос, – парень явно не оправился от удивления либо что-то лихорадочно обдумывает. – А если ты вот так легко можешь двоих завалить, которые, как говоришь, меня запросто б запинали; зачем тебе тогда я?

– Во-первых, моя искра – только против воды максимальный эффект. И я их не завалила, отойдут скоро… Во-вторых, я не солдат и не боец по натуре, – с неохотой сообщает учащаяся. – И я чётко понимаю, что, взбрыкни я в одиночку, моя нынешняя жизнь дальше мне будет казаться райской прелюдией. Ко всему, что будет дальше. В-третьих, пока тигры дерутся, выигрывает обезьяна…

Парень в этом месте светлеет лицом и чему-то улыбается.

– И в-четвёртых, сейчас уникальная разовая ситуация, – завершает девочка. – Один раз я могу сказать, что мы с тобой договорились на вечер, и что я взяла с тебя аванс. А остальная оплата ожидается по факту. И если бы они с тобой что-то сейчас сделали, то я б потеряла вечером деньги и заработок. Но если я начну такое отмачивать регулярно…

– Ничего себе, как у вас тут непросто, – присвистывает парень.

– Скажем, защита своих денег и заработка в исполнении неклановой, как ты говоришь, дворняги – единственный вариант, когда на конфликт все смотрят сквозь пальцы. – Хмуро поясняет девочка. – Один раз точно сработает. А тебе надо начинать поскорее ориентироваться, знакомиться и общаться с людьми. Я поэтому и предлагаю сегодня вечером в клуб. Надо же с чего-то начинать, чтоб ты хотя бы основные расклады знал и сам в них ориентировался.

– Добрый вечер, насчёт меня недавно звонили.

Администратор салона связи поднял глаза. Перед стойкой стоял парень лет пятнадцати – шестнадцати, в форме учащегося местного Корпуса.

– Алекс? – уточнил администратор. – Который Спринтер?

– По документам звать Алексом, – подтвердил ночной визитёр. – А Спринтером меня зовут только в одном месте. И там мы точно не пересекались.

– В том месте много кого не видели, что само по себе ни о чём не говорит, – философски подвигал бровями администратор и поднялся со стула. – Оставляй казённый комм здесь и пошли внутрь.