На поиски инструктора надо выходить за территорию. И тратить на дорогу в указанный Гутей адрес, и на разговоры там, не менее пары часов. А самое интересное в местном барном заведении к моему возвращению уже может окончиться; в частности, какая-то ежедневная игра, в которой мне стоит поучаствовать (по мнению девчонки).

– Если бы ты сделал, что хотел, – отвечает Алекс, – она бы считала, что ситуация обычная. Что лично ей меняться не надо и что привычные ей инструменты работают. Соответственно, ты бы из разряда чего-то большего перешёл бы для неё в разряд таких, как все. Лишившись возможности направлять. Зато, как говорится, разок бы вдул по первому классу.

– Уже сам жалею, что вякнул, будто мне её жалко, – бормочу.

Фотографии впечатляют.

– Может, и в случае «такой, как все» есть своя перспектива отношений, – продолжаю нудить исключительно из вредности.

– Никогда не поздно вернуться к той возможности, – отстранённо говорит Алекс. – Ты в любой момент можешь развернуть эту ситуацию туда, куда тебе надо.

– Да ладно, прав ты, – вздыхаю. – Это я так… от тоски и досады болтаю.

– Уже пора решать, куда идёшь, – напоминает Алекс.

– В салон связи. – Рывком поднимаюсь с кровати, на которой лежал одетый, и направляюсь к двери. – Это сейчас важнее.

Несколько раньше, сразу после полигона.

От полигона в сторону жилого городка направляется парень, чуть хромающий на левую ногу. Ему навстречу, по этой же дорожке, идут двое учащихся второго или третьего года обучения. Поравнявшись с ним, один из двоих вдруг резко толкает парня в плечо, отчего тот теряет равновесие и укатывается с дорожки.

– Аккуратнее, дебил! – смеётся кто-то из двоих.

Затем пара останавливается, переглядывается и расходится в стороны.

Из невысокого кустарника через пару секунд поднимается хмурый пострадавший, без слов хватающийся за чехол с инъектором на боку.

– Стой! – за спинами второкурсников, от полигона, набегает босая и полуодетая учащаяся, в которой можно узнать напарницу сбитого с ног (по их недавним тренировочным упражнением на полигоне).

Пока пара учащихся разворачивается на крик, она успевает подбежать почти вплотную и, сделав какое-то движение руками на бегу, заставляет обоих выгнуться, упасть на колени и задёргаться, словно от удара током.

– Уф, успела, – тяжело выдыхает учащаяся, останавливаясь и прерывисто дыша.

– Спасибо, но чего неслась? – задумчиво спрашивает девушку единственный владелец парализатора на дорожке.

– Ты же их не знаешь, – в перерывах между вдохами отвечает учащаяся, не смущаясь минимумом одежды на себе. – Один – родственник Виктора, по крайней мере, из одной с ним семьи. Второй из дальних Энзи, точнее не скажу. Оба – вода. Если бы ты пальнул из своей пукалки, – девочка небрежно указывает взглядом на инъектор, – у них были бы полные основания говорить потом то, что они считают нужным. Видишь, вон камера на столбе? В этой части территории видеофиксация сто процентов площади.

– Да справился бы я! Хотя, всё равно, большое спасибо, – видно, что парень явно борется с желанием сказать что-то ещё.