– Ну-у, у меня тоже есть кое-какие козыри в рукаве, – пытаюсь внести столько спокойствия, сколько могу. – Ты можешь просто верить в меня? И не вибрировать, как престарелая жена в перспективе потери кормильца?

– Пф-ф-ф! – фыркает она. – Да просто не могу на это спокойно смотреть! И кстати… Сделаем так. На мою тысячу, раз такой оптимист, берёшь меня в долю в ставке. Четверть выигрыша, причитающаяся на мою сумму, моя.

– Три четверти мои? – уточняю.

– Угу.

– Как-то некрасиво получается. Брать у девушки деньги, и …

– Э-э-э, не путай всё в кучу! Мы друзья. О девушке забудь! В долю вхожу на таких условиях: четверть выигрыша, выпадающего на мою сумму, как уже сказано, моя. Если же… – она красноречиво проводит ребром ладони себя по горлу, – то моя доля банально сгорает и ты с того света мне ничего не должен. Как и твои наследники тут. Считаем это моей инвестицией.

– Смешно. – Киваю с абсолютно серьёзным лицом. – Наследники – это самое оно. Ага…

В этот момент в дверь раздаётся короткий стук, затем срабатывает чей-то универсальный ключ и на пороге появляется подполковник Бак:

– Прошу прощения, – абсолютно без эмоций говорит он, снимая на пороге туфли и проходя к свободному стулу. – О, и Хаас тут.

Анна начинает было подниматься с кровати, но он машет ей рукой:

– Лежите. Я буквально на две минуты, и вы мне не помешаете. – Затем поворачивается ко мне. – Алекс, я надеюсь, вы искренне отдаёте себе отчёт в том, что собираетесь делать?

– Последние почти три месяца я постоянно контролирую ситуацию. – Ровно смотрю навстречу. – Сейчас ситуация отличается от обычной не более чем на треть. А на неизвестные мне переменные у меня есть свои потенциальные ответы.

– Рад слышать. – С едва заметным облегчением кивает он. – Присоединяюсь к вашему оптимизму… Вы знаете, так много хотел сказать, но теперь, в свете задумчиво-энергичного взгляда Хаас, не вижу смысла сотрясать воздух. Обеспечивать вас будет она?

– Да, – киваем синхронно с Анной.

– Тогда я спокоен за процедуру. – сводит брови Бак, что-то припоминая. – И Алекс, не в моих правилах лезть в чужие дела, но, на правах вашего куратора… Вы планируете там устраивать балет? Или всё делать серьёзно?

– Ikken hissatsu, – мы с ним обсуждали некоторые моменты тактики в принципе, и сейчас он меня понимает полностью.

– Я, пожалуй, это и хотел уточнить. – Говорит он, как будто сам себе, поднимаясь. – Прощаться, ввиду горящего взгляда Хаас, с вами, видимо, преждевременно.

– Что это было? – растерянно говорю, когда дверь за Баком захлопывается.

– Ну, он имеет репутацию сентиментального и порядочного в некоторых моментах, – Анна задумчиво накручивает собственный волос на палец. – Насколько я поняла, он заходил с тобой попрощаться. По ряду причин, не стал этого делать.

– Ничего себе, – бормочу. – Просто очуметь, какие трогательные у нас преподаватели.

– А ты Бака со всеми не равняй, – возражает Хаас. – Тебе с куратором как раз повезло весьма и весьма. Ты просто не учишься по стандартной программе, потому до конца не можешь оценить всех «прелестей» возможных альтернатив.