– Правильно, – кивнула Линда.

– Кстати… – Диана потянулась к полке над столом, достала голубой лист бумаги, – ты получила служебку насчет надбавки за успеваемость?

– Не знаю. Может быть. Я забыла проверить почту.

– В общем, идею забраковали.

– Невелика потеря.

Линда с самого начала выступала против этой надбавки. Вознаграждать учителей за высокие тестовые баллы учеников? Абсурд! Ясно же, что у преподавателя углубленных курсов баллы будут выше, чем у преподавателя отстающего класса. Выше будет показатель и у того, кто ведет уроки строго по экзаменационной программе, по сравнению с тем, кто дает полет фантазии и, по мнению Линды, делает занятие интересней. Словом, пресловутую надбавку получали бы только угодливые приспособленцы.

– Не в том суть, – сказала Диана. – Это такая же важная проблема, как и отсутствие общения. Во время агитации Джоди давала столько обещаний! А теперь она от всего отказывается. – На губах у подруги заиграла шаловливая улыбка. – Я, как завкафедрой, могла бы, между прочим, подтасовать карты и набрать нам с тобой одних умников. Вот зажили бы припеваючи… Как две главные бандитки.

– Могла бы, но не стала! Ужас.

– Не стала, конечно. Это я так. – Диана вздохнула. – Зато Джоди предлагает вместо надбавки за успеваемость кое-что другое. Вот где и вправду ужас.

– И что же?

– Набавку за верность.

– Шутишь? – Линда выпучила глаза.

– Если бы… – Диана картинно взмахнула рукой и вручила голубой лист Линде. Та пробежала его глазами. – Как видишь, сотрудники, которые будут умело лизать Джоди зад, потакать каждому ее капризу и подпишут некую «клятву верности», получат ежемесячную доплату.

– Разве клятвы верности еще законны? Их вроде бы запретили в пятидесятых?

Диана вновь взялась за ручку.

– Еще один вопрос для обсуждения.

– Я в профсоюзе тоже спрошу. По дороге домой заеду в управление ассоциации, узнаю, что они думают по этому поводу.

– Хочешь, я с тобой?

Линда покачала головой.

– Я тебе вечером позвоню, расскажу про свои успехи. Ты лучше и правда попробуй организовать остальных заведующих и надавить на Джоди с уставным комитетом.

– Да, весело, – посетовала Диана.

С улицы долетел звук шагов, марширующих по бетону. Бесконечный парад скаутов Тайлера продолжался.

– Кошмар какой-то, – кивнула Линда.

– Я дома! – Усталая Линда пристроила сумочку на вешалку.

Фрэнк валялся на диване, смотрел новости.

– Привет! – воскликнул он. – Что новенького? Больше странные посетители к тебе в класс не заглядывали?

– Нет, – медленно произнесла Линда. – Зато я теперь прецедент.

– Это как понимать?

Она рассказала про приглашение, доставленное в кабинет посреди урока, и про дисциплинарное разбирательство с Джоди, на котором та запретила присутствовать профсоюзному деятелю.

– По дороге домой я заехала в профсоюз. Там все на ушах, созваниваются с юристами и профсоюзом штата. Настрой у них боевой. Мол, вот оно, переломное сражение! Хотят решить дело раз и навсегда, добиться права представлять наемных работников независимых школ. Готовы дойти хоть до Верховного суда. Мол, любая развязка будет иметь долгоиграющие последствия для калифорнийских учителей…