– Мистер Николсон? – сказала Реба, когда они отошли на приличное расстояние. – Ну и заявочки!

Майла кивнула. Она думала о том же.

– Да уж. Неожиданно.

– Он меня бесит, если честно. А Шерил считает его сексуальным, что ли?

Майла глянула влево, за обеденную зону. На темной лужайке возле спортзала лежал длинный прямоугольник света, падавшего то ли из окна, то ли из приоткрытой двери.

Кабинет мистера Николсона?

В затылок повеяло холодом.

Не может быть. Там, наверное, уборщик. Майла старалась смотреть вперед, на стоянку, но глаза невольно косили на пятно света. Вдруг физрук там – голый, как в ночном кошмаре? Хлещет кнутом девчонок, а те, съежившись от страха, ходят-ходят по кругу, и во все стороны летят брызги крови…

Майла ускорила шаг.

Реба не отставала.

– Не нравится мне тут по ночам, – пробормотала она. – Особенно в этом году. Все стало по-другому. Ты заметила?

Майла еще прибавила шагу.

– Да. Заметила.

В кустах справа что-то вздохнуло.

На стоянку Майла с Ребой влетели уже бегом.

После ужина и кино они поехали на парковку и… припарковались. Мысль была не самая оригинальная, к тому же она пришла в голову еще одной парочке в другом конце стоянки. Однако Брэд весь вечер только об этом и думал. Думал, поедая энчилады. Думал, любуясь Стивом Кэреллом на экране. В прошлом году Брэд с Майлой лишь несколько раз поцеловались, но за лето что-то поменялось. Им стало проще друг с другом, спокойней, прежняя скованность ушла. Стоило двигателю умолкнуть, как Майла тут же проявила инициативу и жадно поцеловала Брэда. О таких страстных поцелуях он всегда мечтал, но никогда еще ничего подобного не испытывал.

Сейчас его пальцы были уже в расстегнутых джинсах Майлы, прижимаясь к ее намокшим трусикам. Она вдруг, тяжело дыша, отпрянула, оттолкнула Брэда и начала застегиваться.

– Что случилось? – не понял он. – Что?

– Ничего.

Брэд вновь потянулся к ней. Майла торопливо его поцеловала и решительно отстранила.

– Продолжения не будет.

Он понял – огорчился, но понял. Отсел к водительской двери и стал наблюдать, как Майла застегивает пуговицы на блузке. Потом не утерпел, горестно вздохнул – вдруг Майла сжалится и уступит?

Она не сжалилась.

Жаркие поцелуи пробудили в обоих жажду, поэтому на обратном пути Брэд заехал в «Тако белл», заказал Майле «Спрайт», а себе – «Пепси».

Она подняла голову от телефона, по которому вела с кем-то переписку.

– Можешь завернуть сначала к школе, а потом уже отвезти меня домой?

– Зачем?

– На минутку всего, – попросила Майла.

– Тебе целой недели в школе мало? Мы были там вчера и будем завтра. Выходной нам положен?

– Я хочу кое-что проверить.

– В чем дело? – с подозрением спросил Брэд. – Кому ты писала?

– Мне надо кое-что проверить, а одна я боюсь. – Она картинно, точно кукла, захлопала ресницами. – Пойду только с таким силачом, как ты.

– Нашла силача, – засмеялся он.

– Пожалуйста…

– Хорошо. Ничего я не понял, но ладно.

Они забрали заказанные напитки, вырулили на Уэст-стрит, оттуда мимо торгового центра «Ральфс» въехали в жилой район.

– Дело в Шерил, – наконец выпалила Майла, когда машина свернула на Грейсон-стрит. – У нее это… чувства к мистеру Николсону.