Принцип Хебба объясняет, почему ребенок одного-двух лет поднимает руки и лопочет: «На ручки?» – если хочет, чтобы его подняли. Едва ли он понимает значение этих слов и уж точно не умеет правильно произносить их. Но он знает, что если его спрашивают: «Взять тебя на ручки?» – то возьмут. И потому, просясь на руки, говорит эти слова. Активизация – повторение опыта – связь.

Способность нейронов к формированию цепей часто служит нам на пользу. Если ребенку нравится учительница математики, то возникающие нейронные связи могут «приравнять» математику к удовольствию, чувству гордости за свои достижения и самоуважению в качестве ученика. Но справедливо и обратное. Отрицательный опыт – нетерпимый учитель, проваленный тест и соответствующие переживания – грозит создать в мозге связи, которые помешают получать радость не только от математики, но и от любых экзаменов и школьных занятий в целом.

Зафиксируем этот простой, но очень важный факт: опыт человека перестраивает структуру его мозга. Для нас, родителей, это значит, что необходимо учитывать фактор нейропластичности при принятии любого решения, касающегося наших взаимоотношений с детьми и их времяпрепровождения. Необходимо обращать внимание на то, какие нейронные связи при этом образуются и какие последствия это будет иметь для будущего наших детей.

Например, какие фильмы, на ваш взгляд, должны смотреть ваши дети и какими развлечениями заполнять свободное время? Если знать, что пластичный мозг меняется в зависимости от получаемого опыта, уже нельзя благодушно относиться к многочасовому сидению за тупыми телешоу или жестокими компьютерными играми. Мы должны поощрять занятия, развивающие способность общаться и понимать других людей. Это могут быть и общение с друзьями, и игры с родственниками, и спортивные занятия или другие виды групповой деятельности, требующие работы в команде. Нужно даже умышленно давать ребенку возможность поскучать, чтобы он, стремясь занять себя, заглянул, например, в гараж и поломал голову над тем, что можно смастерить из роликового блока, веревки и клейкой ленты. (Забейте в Google «Парашют из клейкой ленты для маленького братика» и, возможно, вам захочется избавиться от игры «Монополия».)

Невозможно, да и не нужно, ограждать ребенка от любого негативного опыта. Такого рода переживания – важная часть взросления, они развивают жизнестойкость и внутренние силы, позволяющие справляться со стрессом и неудачами и гибко реагировать на жизненные вызовы. Но мы можем научить детей осмыслять опыт, чтобы пережитые трудности воспринимались мозгом как «полезный урок», а не испытания, непонятно зачем свалившиеся на голову, или даже психологические травмы, тормозящие дальнейшее развитие. Дети, с которыми родители обсуждают опыт и воспоминания, лучше запоминают пройденные уроки. Если обсуждать с детьми чувства, это развивает их эмоциональный интеллект – способность осознавать и понимать, что чувствуют они и другие люди. Соответствующие нейроны возбуждаются одновременно, соединяясь синапсами и перестраивая изменчивый мозг.