Нерри же явно больше интересовал другой вопрос:

— Как он умудрился здесь выжить? Я хочу сказать, почему все вдруг оказались мертвы, а он нет?

Хороший вопрос. Вот только ответа у меня на него не было. В голове сразу же стали появляться самые пугающие картины. Вроде того, что это существо было самым опасным и страшным из всех. Тогда придётся немало повозиться, чтобы убить его… Но ещё больше меня пугала вероятность того, что ему просто повезло. Как быть тогда?

Не успел я должным образом обдумать эту мысль, как Нерри схватила меня за руку.

— В чём дело?

— Там следы, — она указала куда-то в сторону.

Я всмотрелся и понял, что она права. В сотне метров от нас тянулась длинная цепочка следов, которая исчезала где-то за горизонтом.

— У тебя зрение лучше, чем у меня со всеми улучшениями, — впервые за всё время пребывания на этой планете я улыбнулся, и Нерри ответила мне тем же.

Однако всякая радость исчезла уже через пару минут, когда мы приблизились к этим самым следам. Судя по виду, они были довольно старыми, но по ним по-прежнему легко можно было выследить их обладателя.

— Если бы я не знала, что мы в другом мире, — начала Нерри, — то подумала бы, что эти следы принадлежат…

— Человеку, — кивнул я. — Самому обычному человеку.

Идти пришлось долго. Поскольку я не мог предугадать, куда именно повернёт цепочка следов, то и порталом пользоваться было нельзя. Спасало лишь то, что мы с Нерри не были обычными людьми, иначе давно бы уже выбились из сил.

Но если с нашим физическим состоянием всё обстояло ещё более-менее хорошо, то вот на психику эта планета давила изрядно… Я чувствовал, как мысли замедляются, ходят по кругу, или даже вовсе исчезают.

Порой мне казалось, что за нами следят, но это ощущение чьего-то незримого присутствия почти тут же сменялось чувством абсолютного одиночества. Не помогало даже то, что Нерри шла совсем рядом. Она ни разу не пожаловалась, но по её лицу было видно, что это путешествие и ей даётся нелегко.

Какое-то время я думал о том, что бы вернуть её в наш мир. Мне бы и самому не помешало слегка отойти от всего этого. Но, пока я думал, обнаружилась ещё одна цепочка следов. Она пересекала первую и была гораздо более свежей.

Нерри осторожно коснулась песка и прикрыла глаза.

— Пару дней… Этим следам всего пару дней.

— Значит, человек не мог далеко уйти.

— Человек нет, но мы не знаем наверняка, что это за существо.

Это было правдой, но идти всё равно пришлось. С каждым километром следы были всё более чёткими. А вскоре мы и вовсе обнаружили яму метра два глубиной. Выкопали её явно недавно, и я мог предположить, что существо, обитавшее здесь, пыталось таким образом добраться до воды, впрочем, оно явно в этом не преуспело.

А вот нам удача улыбнулась. Метров через пятьсот сначала Нерри, а потом и я почувствовали в воздухе запах дыма. Оставалось лишь найти его источник, которым оказался небольшой, уже почти догоревший костёр. Его хозяин тоже находился неподалёку.

На вид это был самый обычный человек. Слегка за сорок, невысокий и очень худой. Он был одет в какие-то лохмотья, по которым уже нельзя было узнать хоть что-нибудь о его прошлом. В руках он держал тонкую, кривую палку, заменяющую ему дорожный посох, а на поясе висел уродливый ржавый нож.