Лишь только оказавшись в прохладном, полном жизни лесу, я тут же ощутил громадное облегчение. Даже воздухом казалось, можно было наслаждаться почти бесконечно долго.

Нерри также с нескрываемым облегчением вздохнула, и перед тем, как уйти, сказала, что у неё сейчас лишь одна мечта — напиться холодной и чистой воды. Она предложила и мне пойти с ней, но у меня были другие планы.

Отдых подождёт, нужно было поговорить с демоном. В этот раз он не торопился приходить, и появился лишь спустя пару часов после того, как я его позвал.

— Долго же ты добирался…

— У меня есть и другие дела, Мартин. Ты разве об этом не догадывался?

— Догадывался. Но я думал, что наше дело для тебя в приоритете.

Он лишь хмыкнул и прошёл к дереву, под которым я сидел, дожидаясь его, как бы давая понять, что наш маленький спор на этом закончен.

— Вот кости «последнего живого». Мерзкий же он тип, скажу я тебе…

— А ты чего ждал? — демон улыбнулся, осторожно разворачивая ткань, в которую был завёрнут мой сегодняшний трофей.

— Сам не знаю… В следующий раз хотя бы предупреждай о таком.

— Договорились. Тем более, что второй ингредиент ты сможешь добыть уже совсем скоро.

— Я думал отправиться за ним завтра… — начал я, но демон покачал головой.

— Нет. Ещё рано. Я приду к тебе, когда будет наиболее благоприятное время. А, пока отдыхай и набирайся сил, они тебе скоро понадобятся.

— Да неужели?! — фыркнул я, но демон уже исчез.

Ждать неизвестно чего и неизвестно сколько было хуже всего. Поначалу я ещё рассчитывал на то, что демон явится совсем скоро. Однако ни через день, ни через два он так и не пришёл.

Члены моей команды поневоле начали задавать вопросы, на которые у меня не было ответов. Хуже всего было с Валисией. Если остальные всё-таки наслаждались тишиной и покоем леса, то её чрезмерная энергия требовала выхода. Она всё чаще покидала лагерь и слонялась неизвестно где.

Я опасался, что если так пойдёт и дальше, то волшебница и вовсе оставит нас. Раньше она видела во мне чуть ли не Избранного, человека, способного исправить всю несправедливость в мире. Но я не был им, и никогда не стану.

На третий день нервы начали сдавать уже и у меня самого. Всё утро я провёл в тщетных попытках вызвать демона, и даже применил парочку заклинаний, которые в теории должны были помочь ускорить процесс. Однако то ли Тартес ошибся с расчётами, то ли демон, которого я призывал, был слишком силён…

Не получив никаких результатов, я открыл портал и направился в Вагнирк, хотя и обещал себе этого не делать. Город целиком лежал в руинах. От некогда величественных зданий остались лишь жалкие обломки.

Небо над городом было затянуто дымом так сильно, что солнечные лучи практически не проникали сюда, и даже в полдень здесь царили сумерки.

Я отыскал свой бывший дворец. Никакие защитные чары не сумели уберечь его от разрушения. К небу теперь тянулась всего одна уцелевшая башенка, и то она покосилась так, что её падение было лишь вопросом времени.

Немного побродив по разрушенным улицам, я натолкнулся на тело. В общем-то, в этом не было ничего особенного — трупов здесь было полно, ведь не все жители согласились покинуть Вагнирк. Однако все они страшно обгорели, и были полностью неузнаваемы, а этот человек выглядел так, словно бы просто прилёг отдохнуть и вдруг умер.